Drummen/Drummen en De Vreede/De Leeuw gaan voor BMW en GT4

Zeg je Koopman, dan zeg je BMW. Dat geldt ook in 2026, als Koopman Racing weer met de nodige Beiers aan de start verschijnt in de Supercar Challenge. Onder meer met twee GT4’s voor de duo’s Patrick de Vreede/Rogier de Leeuw en Emile & Tom Drummen: een F82 M4 GT4 voor de Drummens in de divisie Supersport, een G82 M4 GT4 Evo voor De Vreede/De Leeuw in de divisie Supersport Plus. Alle vier stappen ze dit jaar nieuw over op hun GT4, dus wat zijn hun verwachtingen?

Wat deed je vorig jaar?

Emile: “Vorig jaar hebben we ’t op een laag pitje gehouden, want Tom werd midden in het seizoen voor het eerst vader. Tot die tijd reden we een BMW M240i in de divisie Sport van de Supercar Challenge, vanaf 2022 al samen.”

Rogier: “Ik rij nu meer dan tien jaar samen met mijn racemaatje Patrick. Supercar Challenge gedaan met een E36 en daarna een E46. De afgelopen jaren reden we met een BMW M2 CS Cup. Vorig jaar zijn we naar een M4 GT4 gaan kijken, want we wilden toch naar iets groters. Wel graag een nieuwe, alleen die waren er niet meer. Toen vroegen we Hein Koopman of hij er eentje te huur had. Hij had er toevallig net een klaar. Daar zijn we toen ingestapt.”

Wat ga je komend seizoen doen?

Rogier: “Tegen het eind van het seizoen vertelde Hein dat onze huur-M4 op de boot naar Dubai moest voor een deelname aan de 24 Uur. ‘Maar niet getreurd, want hier is jullie eigen auto!’ Dus de Finaleraces op Assen hebben we met onze eigen M4 GT4 gedaan. Afstellen in de vrije trainingen en meteen de race in! We hadden de snelste kwalificatietijd, dus we waren niet langzaam. Maar bij de start heb ik het toch even rustig aan gedaan, want ik hoef niet in de eerste bocht te winnen – terwijl ik met zo’n gloednieuwe auto wel wat te verliezen had. Nu gaan we er in principe het hele seizoen mee doen. Hoe meer auto’s in de klasse, hoe beter. Want je moet het gevoel hebben dat je ergens voor hebt gestreden.”

Emile: “Bij Koopman rijden er al een paar met een M4 GT4. Daardoor hadden we altijd al zo’n gevoel van ‘oeh, dat zou toch geweldig zijn als zoiets nog eens op ons pad kwam’. Ik ben geen jonkie meer, dus je moet ook niet te lang wachten! Toen kwam de kans om deze M4 GT4 aan te schaffen en naar de divisie Supersport over te stappen. Ikzelf rij sinds 2012 met aangepaste straatauto’s in de DNRT en de DRDO, maar die M240i was de eerste raceauto die officieel van BMW Motorsport komt. Dat was al een groot verschil met wat ik gewend was. En nu dan de M4. Een heel andere auto, daar zijn we inmiddels wel achter. Veel racier, dus dat wordt een flinke uitdaging.”

Hoe heb je je voorbereid?

Emile: “Ik heb vooral op de sim gezeten, want het is toch wel fijn om met deze auto extra ervaring op te doen. Daarnaast natuurlijk voor de circuitkennis. We gaan dit jaar naar Hockenheim en daar ben ik nog nooit geweest. In november hebben we op een Koopman-dag op Zandvoort voor het eerst met de M4 gereden, om de auto alvast aan te voelen. Ons idee werd meteen bevestigd: een veel agressievere auto. Tom gaat er wat sneller mee om dan ik, maar dat zal de leeftijd wel zijn! En hij was altijd al aan het simmen, voor hem is dat heel normaal. Hij heeft me daarin een beetje meegesleurd…”

Rogier: “De voorbereiding is er dit jaar een beetje bij ingeschoten! Patrick is een nieuw huis aan het bouwen en ik ben zelf ook met een grote verbouwing bezig. Door mijn werk voor de ambulancedienst op de Wadden had ik het ook gewoon druk. Toch voelen we ons er helemaal klaar voor. De auto voelde op Assen zó fijn aan. De stuurgeometrie, de respons, geen extra bewegingen in de auto. Rubbers, ophanging, schokdempers, alles is nieuw! Je merkt ook dat ze onderdelen gebruiken die ook op de GT3 zitten. De auto is makkelijker op de limiet te rijden én te houden. We waren meteen anderhalve seconde per ronde sneller.”

Wat zijn je verwachtingen?

Rogier: “We gaan er volledig blanco in. Wat vorig seizoen wel leuk was om te zien: het hele jaar kwamen Patrick en ik steeds dichter bij Berry van Elk, die toch de toon zet in deze klasse. Die laatste race op Assen hadden we het gevoel dat we voor het eerst echt bij hem in de buurt zaten. Berry is een heel faire rijder, dus we gaan graag het gevecht met hem aan. Verder zag ik dat Ruud Olij gaat meedoen met een M3. Die is écht snel, dus ik ben benieuwd of we hem kunnen bijhouden.”

Emile: “Dit seizoen willen we proberen aan te haken. Het is voor ons een nieuwe auto in een nieuwe divisie, dus we hopen dat we kunnen meekomen. Het is fijn dat we GT4-teamgenoten bij Koopman hebben, dat gaat onze leercurve versnellen. Als Mex Jansen bijvoorbeeld instapt en je wat tips geeft, dan ben je lekker op weg. Verder zien we het wel gebeuren. Niemand is in zijn eerste seizoen kampioen geworden, maar we hebben die auto dan ook niet voor één jaartje in huis gehaald. We hebben er veel zin in, Supersport is echt een divisie waarin we op de baan kunnen vechten en plezier kunnen maken.”