Birdsall naar afgetekende zege in lange race op Zandvoort

Marlon Birdsall heeft een ijzersterk debuutweekend bekroond met een afgetekende overwinning in de éénuursrace tijdens de V-Max Voorjaarsraces. De 19-jarige coureur van Koopman Racing bleek een maatje te groot en gooide zijn simrace-ervaring en de lessen van leermeester Mex Jansen vol in de strijd om het overgrote deel van de race aan de leiding te rijden. De Koopman-rijder ging uiteindelijk met 28 seconden voorsprong op teamgenoot Daan Meijer over de finishlijn. De twee BMW M6 GT3’s hadden wel tegenstand te verduren van de Radical SR3 van Mitchell van Dijk en Alain Berg, die als derde over de streep kwam, maar na de pitstops zelfs even de leiding in handen had.

Het enige andere moment waarop Birdsall de kop moest afstaan was in de openingsfase, toen Cor Euser zich brutaal aan de kop meldde met de brullende Marcos Mantara LM600 evo. De routinier verremde zich kort daarna, om zo de leiding terug te geven aan Birdsall en zou niet veel later uitvallen met een uitlaatprobleem. Tegen het pitvenster aan begon Birdsall de eerste slijtage aan zijn banden te merken, waardoor de rappe Van Dijk kon inlopen.

De jonge Radical-coureur die op zaterdag verrassend een van de twee sprintraces had gewonnen, reed zo lang mogelijk door, zodat zijn co-equipier Alain Berg zelfs aan de leiding terug de baan op kwam. Nog in dezelfde ronde kwam Birdsall echter al voorbijstomen. Tegen het einde won ook Daan Meijer stukje bij beetje terrein op de Radical, om in de slotfase de tweede plek voor zich op te eisen.

Achter de top-drie lag de derde Koopman M6 van Gilles van Houtum aanvankelijk op P4, totdat een spin in de Hugenholtzbocht een einde maakte aan zijn kansen. De M6’en van Ted van Vliet (JR Motorsport) en Cees Wijsman (Koopman Racing) namen het roer over, al was het op gepaste afstand van Birdsall, Meijer en Berg. Wijsman maakte nog kans op de vierde plek doordat Van Vliet een tijdstraf kreeg, maar die kans was verkeken toen ook Wijsman tegen een straf aanliep.

De spanning in de zwaarbevochten Supersport Plus-divisie duurde tot aan het einde. Berry van Elk leek de leiding vast in handen te hebben nadat zijn BMW M4 GT4 Evo (Blueberry Racing) de sterk gestarte Patrick Grootscholten in de Mercedes AMG GT4 (CP Motorsport) had achterhaald. Van Elk had aan het slot echter het beste van zijn banden gevergd en zag de andere M4 GT4’s Evo van Thijs Wesseling en Valentijn Greven rap naderen.

Greven bleek daarbij de snelste van het trio, want hij wist Wesseling al te passeren voordat hij Van Elk terugverwees. Ook Wesseling glipte daarna aan de glijdende Blueberry-auto voorbij.

In de Supersport 1-divisie voerde de Hyundai Elantra N TCR (FEBO Racing) van Dennis de Borst lange tijd het veld, maar Lorenzo van Riet en daarna Oscar Gräper in de Audi A3 TCR van Ferry Monster Autosport namen in het middendeel van de wedstrijd de leiding over – totdat een probleem met een fusee Gräper uit de strijd haalde.

Zo konden vader en zoon Dennis en Steff de Borst toch de klassezege naar zich toetrekken. De BMW M2 Custom (Munckhof Racing) van Eric van den Munckhof en Maik Barten was nooit verweg en verzekerde zich van de tweede plaats in de klasse, vóór de oudere BMW M4 GT3 van vader en zoon Emile en Tom Drummen, van wie Tom was gestart.

Na twee dominante overwinningen van Maarten Baggermans in de Sport-divisie keerde het tij in de kleinste klasse tijdens de lange race. Na ongeveer een derde van de wedstrijd wist Chris Voet in de Alpine A110 van Traxx Racing Team de BMW E46 M3 van de koppositie te ontdoen, waarna co-equipier Bart Van Den Broeck de voorsprong van de Alpine zelfs uitbouwde.

Rob Nieman completeerde de spannende strijd om de divisiewinst, want de Renault Clio Evo van Spirit Racing Team bleef Baggermans in zicht houden en kwam maar vijf tellen later over de finish.