Supercar Challenge en Mazda MX-5 Cup komen naar Assen met indrukwekkende velden

De Supercar Challenge en de Mazda MX-5 Cup Benelux powered by Hankook trekken volgend weekend naar het TT Circuit Assen met de grootste velden die beide kampioenschappen dit seizoen tot nu toe hebben gezien. Daarmee ondersteunt raceorganisator V-Max Events de status van Jack’s Casino Racing Day als een van de hoogtepunten op de nationale racekalender.

Op het vrij toegankelijke mega-evenement voor liefhebbers van auto- en motorsport nemen de Supercar Challenge en de Mazda MX-5 Cup Benelux zoals vertrouwd een centrale plaats in. Op vrijdag 31 juli houden beide kampioenschappen hun trainings- en kwalificatiesessies, waarna zij op zaterdag 1 augustus en zondag 2 augustus elk een race afwikkelen. De MX-5’s rijden op zaterdag rond het middaguur, waarna de Supercar Challenge het dagprogramma afsluit. Op zondag maken de twee deel uit van de finale van het weekend, waarbij de Supercar Challenge fungeert als daverend slotakkoord van het racefeest. De Mazda’s racen twee keer 30 minuten, voor de Supercar Challenge staan twee races van een uur op het programma.

Supercar Challenge: dik 40 auto’s aan de start
Met de nieuwe formule van extra professionele media-aandacht en een geheel vernieuwde hospitality heeft de Supercar Challenge powered by Hankook zich dit seizoen opnieuw op de kaart gezet als het toonaangevende, vanuit Nederland georganiseerde GT- en toerwagenkampioenschap. De wedstrijdactie blijft zoals in de beste dagen van de Supercar Challenge, met winstkansen voor iedereen in een GT3, GT4, TCR, Cup-auto of andere GT of toerwagen binnen een brede variatie aan pk/gewicht-verhoudingen. Jack’s Casino Racing Day trekt als vanouds de grootste velden van het seizoen, dus ook dit seizoen puilt de deelnemerslijst uit: ruim 40 auto’s prijken er inmiddels op, zodat de staart van het veld straks nog de Geert Timmerbocht uitkomt als de eerste auto’s zich al hebben opgesteld voor de start. En nóg is de startlijst niet helemaal compleet: er staan nog vraagtekens bij een LMP3, GT3, GT4 en diverse andere auto’s.

De strijd in de GT-divisie spitste zich de afgelopen raceweekenden toe op twee teamgenoten bij Koopman Racing, Marlon Birdsall en Harry Barton. Op Assen krijgen we behalve het duel tussen die twee nog veel meer om naar te kijken. De twee BMW M6 GT3’s van Birdsall en Barton krijgen sowieso concurrentie van Koopman-teamgenoten Cees Wijsman en Wessel Sandkuijl en ook nog het exemplaar van Ted van Vliet, maar de M6’en hebben op Assen allesbehalve het rijk alleen. Net als op Zolder is Hein Koopman zelf terug met ‘Zetti’, zijn populaire BMW Z4 GT3. Daarnaast maakt de Honda NSX GT3 van de Deen Dan Ringsted Jacobsen zijn opwachting. Qua geluid gaan we sowieso op de banken voor de Lamborghini Huracán Super Trofeo van Richard Blom, en wie weet hoe moeilijk de ultrasnelle Trofeo-Italiaan het de GT3’s kan maken. Een leuke historische verrassing is de Dodge Viper GTS-R van Mathijs Bakker en diens schoonzoon Joshua Kreuger. Deze brullende GT1 van begin deze eeuw laat nog maar eens zien hoe verwelkomend het reglement van de Supercar Challenge is: heb je genoeg pk’s, dan doe je mee!

De Supersport Plus-divisie van de Supercar Challenge kende dit seizoen regelmatig de grootste strijd in het veld, dankzij diverse auto’s en coureurs die behoorlijk aan elkaar gewaagd zijn. In de ene hoek vinden we de M4 GT4 Evo van BMW’s G82-generatie, verdeeld over de teams van Blueberry Racing, Koopman Racing en CP Motorsport, met toppers als Berry van Elk, Patrick de Vreede/Rogier de Leeuw en Patrick Grootscholten. Dennis Nelemans voegt zich daar voor Assen bij, net als Thomas Verhoek/Luuk van Wijngaarden in een niet-Evo-exemplaar van de M4 GT4. Grootscholtens teamgenoot bij CP, Daaf Steentjes, keert bovendien terug in de fantastische Mercedes AMG GT4. In de andere hoek staat de snelste TCR van het hele veld opgesteld: de Hyundai Elantra N TCR van FEBO Racing, met vader-en-zoon-duo Dennis & Steff de Borst achter het stuur. Op Jack’s Casino Racing Day wordt de variatie in de klasse bovendien groter gemaakt via twee niet te onderschatten deelnemers: de Porsche Cayman GT4-RS van de Denen Frank Laursen/Mikkel Ryberg en de McLaren Trophy van Albert Jochems/Charles Zwolsman.

De toeloop in de Supersport-divisie is deze keer zó royaal dat organisator V-Max heeft besloten om de divisie weer op te splitsen in twee groepen. In Supersport 1 zien we opnieuw het duel tussen GT4’s en TCR’en, maar deze keer van een iets oudere categorie. In een Cupra León TCR zien we vaste klanten Nitesh Pal/Leonid Protasov terug, aangevuld door twee Cupra’s voor Nicolai Jonas/Mikkel Obel en Priscilla Speelman/Teunis van der Grift. Hun tegenstand komt van drie typen BMW: Tom & Emile Drummen en Miles Wragg treden aan in de BMW M4 GT4 van de F82-generatie, Remco de Beus gaat van start in een E46 M3 en Robert & Benjamin van den Berg zijn na hun comeback op Zolder terug met hun E90 M3. Supersport 2 lijkt op het eerste gezicht een gala van BMW M240i’s DayVtecs, via exemplaren voor André Seinen, Sam Franken, Pieter-Jan Lefevere, Bas Voermans, Matthijs van Stapele/Sander Jelgershuis en Rick van Zijverden, maar dat zijn nog lang niet alle BMW’s. Er zijn twee M2 CS-R’s voor Arie Rooseboom en Manfred de Leeuw, good old Cor Euser is van de partij met een E46 M3 én Henk Tappel keert terug met de Zilhouette!

In de Sport-divisie spitste de strijd dit seizoen zich aanvankelijk toe op de Alpine A110 van Chris Voet/Bart Van Den Broeck en de Renault Clio Evo van Rob Nieman. Maar in het vorige raceweekend op Zolder heeft zich een nieuwe concurrent gemeld: de Volkswagen Polo Cup van Laurens de Wit/Fabian Schoonhoven. Met in totaal twee Polo’s en twee Clio’s belooft het een mooi duel tussen de compacts te worden, maar deze keer gaan zich ook diverse BMW 1-series met de strijd bemoeien, aangevoerd door de M125i DayVtec van Martijn Blonk. Bovendien is er een tweede, iets lichter uitgevoerde Zilhouette in het spel, die Mark Jobst vooraan in de actie wil laten meedoen.

Mazda MX-5 Cup: het gaat erom spannen
In de Mazda MX-5 Cup gaat de titelstrijd er inmiddels om spannen. Titelverdediger Marcel Dekker sloeg in het vorige oververhitte weekend op Zolder hard terug door zijn ervaring te laten spreken. De viervoudig kampioen van Dekker Racing wist zich via twee overwinningen uit drie wedstrijden weer helemaal in beeld te rijden voor de titel van 2026. Dekker staat nu drie punten achter Wouter Jansen, de coureur van Tachyon Motorsport, die op Zandvoort won en op Zolder de eerste race van het weekend op zijn naam schreef. Ook Delano De Ketele van DDK Motorsports gaat ongetwijfeld achter de hoofdprijzen aanjagen, want de snelle Belg volgt Jansen en Dekker op korte afstand in de tussenstand.

In het juniorkampioenschap voor rijders onder de 21 jaar is het intussen net zo spannend. Christiaan de Kleijn (MV Motorsport) voert daarin de stand aan, maar voelt de hete adem van Noah Maton (TDB Racing) in zijn nek. De jonge Waal is dit jaar tot nu toe de enige junior die een race algemeen wist te winnen. Daardoor staat hij in het algemeen klassement vierde, één plaats hoger dan De Kleijn. Ook Xavier van der Schoot zit er goed bij in beide klassementen: de jongeling van JW Raceservice staat zevende algemeen en derde in het juniorklassement. Deze drie krijgen het zeker aan de stok met het trio junioren van de Dutch Race Driver Academy: Mats van Rooijen, Luuk Vuik en Henk Vuik jr. Door slim te rijden en uit de problemen te blijven wisten deze drie van Van der Heijden Autosport in de laatste race op Zolder in de top-zes te eindigen. Daarmee verzekerden ze zich van sterke klasseringen in beide tussenstanden.

Verder zijn alle reguliere deelnemers er op Assen gewoon weer bij. Het rappe Ferry Monster Autosport-duo Stijn Heere en Chris Schuttert hoopt op meer geluk, terwijl Mats de Veij, Jayden Grootjans en Jack De Cock als jonge teamgenoten van respectievelijk Dekker, Jansen en Maton hun teamleiders naar de kroon willen steken. Het Mazda-veld gaat deze keer bovendien ruim over de 20 auto’s heen, dankzij extra auto’s voor onder meer Leon van Verseveld, Sem Karsten, Thierry Glaesener en oud-kampioen Sam Jongejan. Zeker van Jongejan en Van Verseveld, die eerder als junioren hoge ogen gooiden in het kampioenschap, mogen we veel verwachten. Luxemburger Glaesener werd vorig jaar vijfde in het kampioenschap en rijdt ongetwijfeld ook meteen vooraan mee. Karsten keert na een eenmalig optreden op Assen vorig jaar terug voor een Mazda-herhaling op hetzelfde circuit.

Een leuk extraatje is de Mazda-race tussen schaatshelden Joy Beune en Jenning de Boo. Die nemen het deze keer tegen elkaar op in twee MX-5 Cup-auto’s voor een speciale sprintrace op het circuit van Assen. Jenning gaat daarmee de uitdaging van Joy aan voor een nieuwe ‘Battle of the Sexes’, nadat Joy op de schaatsbaan Jenning versloeg in een rechtstreeks duel op de 3000 meter. De tank van de topsprinter was toen vroegtijdig leeg, maar nu zit er zeker genoeg benzine in de tank van de Mazda. Dus wie gaat dit sprintje winnen?

Presentatie van de nieuwe BMW M2 Cup
Op Assen introduceert organisator V-Max Events bovendien zijn derde raceklasse voor 2027 en verder. De BMW M2 Cup werd op 27 juli jl. officieel aangekondigd en krijgt de volledige steun van BMW Nederland en BMW M Motorsport in Duitsland. De gloednieuwe klasse wordt een officieel Nederlands kampioenschap en komt naast de Supercar Challenge en de Mazda MX-5 Cup Benelux op het programma te staan tijdens zes evenementen op de V-Max-kalender.

Tijdens Jack’s Casino Racing Day kunnen geïnteresseerden en liefhebbers voor het eerst in aanraking komen met de M2 Racing, de auto die vanaf volgend jaar wordt ingezet in de nieuwe cupklasse. Enkele exemplaren van de M2 Racing zijn te bewonderen in de garage van Koopman Racing. Koopman behoort met CP Motorsport, GP Elite, MDM Motorsport en Witte Raaf Racing tot de vijf teams die samen 25 identieke M2’s op de baan gaan brengen. BMW heeft een veld voor ogen dat bestaat uit een mix van ervaren coureurs, talenten vanaf 15 jaar en enthousiaste amateurs, in een raceklasse die eerlijke, toegankelijke en spectaculaire autosport als doel heeft.

Vol programma met veel tv-aandacht
Zoals gewoonlijk zijn de races van de Supercar Challenge en de Mazda MX-5 Cup Benelux via V-Max Racing TV op YouTube te volgen. Het commentaar bij de livestreams vanaf Assen wordt verzorgd door Dennis Wierenga. Een samenvatting van de Supercar Challenge is op zondag 23 augustus vanaf 14.00 uur te bekijken op RTL7. De herhaling volgt op zaterdag 29 augustus, ook om 14.00 uur. Op zondag 30 augustus is het om 14.00 uur de beurt van de samenvatting van de Mazda MX-5 Cup Benelux. De herhaling is op zaterdag 5 september, eveneens om 14.00 uur op RTL7.

Het programma van Jack’s Casino Racing Day puilt verder uit van de actie op vier én twee wielen. De Porsche Carrera Cup Benelux heeft twee races van een halfuur (plus één ronde), de Colmore Youngtimer Touring Car Challenge komt met een overvol veld naar drie wedstrijden, terwijl zusterserie TBA-TEN Nineties eveneens drie races voor haar rekening neemt. De Duitse Interserie heeft twee races, terwijl de Dutch GP Superkarts via drie races voor extra spektakel zorgen. Verder kent het programma twee races voor Isle of Man Classic Superbikes, een F1 Time Attack van Klaas Zwart en diverse supercardemonstraties.

Alle informatie op een rij
Alle bezoekersinformatie over de Jack’s Casino Racing Day, inclusief het volledige tijdschema

Sessie- en raceverslagen zijn tijdens en na het weekend terug te vinden in de nieuwsrubrieken op:
Supercar Challenge
Mazda MX-5 Cup Benelux
AUTOSPORT.NL

Alle livestreams van de Supercar Challenge zijn beschikbaar via deze playlist.
De livestreams van de Mazda MX-5 Cup Benelux zijn te vinden in deze playlist.