Rob Nieman: “Zolang ik er lol in heb, blijf ik racen”

De geeloranje Clio van Rob Nieman is al jarenlang een vaste waarde in het veld van de Supercar Challenge. Maar liefst 24 jaar en vier kampioenschappen verder maakt de Spirit Racing Team-coureur deel uit van de Supercar Challenge en aan stoppen denkt hij voorlopig nog niet.  “Volgend jaar krijg ik een bloemetje want dan heb ik de 25 jaar volgemaakt”, zegt Nieman met een glinstering in zijn ogen. 

Nieman begon 29 jaar geleden in de DNRT, stapte over naar de SEAT Cup, maar vond al snel zijn grote liefde, de Renault Clio. "Ik heb 22 jaar bij Renault gewerkt en in alle modellen Clio geracet. Misschien is het ook loyaliteit, maar voor mij is de Clio gewoon echt de ideale raceauto. Ik kan hem precies zo afstellen als het beste bij mijn rijstijl en de condities op de baan past. Voor anderen is dat vaak onbegrijpelijk.”  

“Ik heb er nog steeds zoveel lol in. Je moet maar eens een half uurtje bij de jongens gaan zitten. Mijn technische team dat het allemaal regelt. En die jongens die ervoor zorgen dat die auto er altijd keurig bijstaat. Er zijn er die er al 20 jaar bij zijn, en zij kunnen het privé ook allemaal goed met elkaar vinden. Het blijft leuk om met elkaar iedere keer naar de circuits te gaan en een biertje te doen. Iedereen is er erg bij betrokken en dat motiveert mij enorm om ermee door te gaan.”

“Vandaag tijdens de drukbezochte “Racing Day” op TT Circuit Assen ontvangen we zo’n 50 gasten van WD-40. Gisteren hebben we hetzelfde aantal mensen van Motul kennis laten maken met de autosport in onze hospitality-tent bij de raceauto’s en in de VIP-box van Motul, met uitzicht op de spectaculaire Geert Timmerbocht.” 

“We hebben twee sponsorbegeleiders die alle genodigden ophalen bij de ingang en zorgen dat ze in de tent koffie met gebak krijgen. Daar beginnen we altijd mee, want als er gebak is, is er feest. Ze krijgen een rondleiding en kunnen de wedstrijden zien vanuit de VIP-box. En dan verzorgen we tussen de middag en na de race hier een maaltijd. En tijdens die maaltijd houden we nog een quiz waar altijd mooie prijzen te winnen zijn.”

Familie
“Als je al zo lang meedraait in de autosport, is het eigenlijk een must dat mijn vrouw Ella daar een belangrijke rol in speelt. Als zij er niet in gelooft en niet mee wil doen, dan heb je een probleem. Ze loopt echter al bijna 29 jaar mee, de tijd dat ik actief ben in deze sport. Zij verzorgt de catering en doet de boodschappen, en zorgt ervoor dat het bij de gasten aan niets ontbreekt.

Ook mijn beide zonen hebben affiniteit met de autosport. Mark is mijn rechter- en linkerhand in de techniek. Hij is een constructeur, dus alle nieuwe dingen die we op de auto maken, komen allemaal van zijn hand. Mijn andere zoon, Simon, is compleet niet technisch, maar die is organisatorisch wel weer heel sterk. Ook met sponsorbegeleiding, websites, sociale media en dat soort zaken. Mijn vrouw vindt het wel heel erg gezellig als we dat met z'n allen allemaal doen. En het leuke is, de Clio waar ik vroeger rond 2019 mee in de Supercar Challenge reed, rijdt nog steeds en daarmee rijd ik samen met mijn kinderen de 8-uurswedstrijden bij de DNRT, hoe mooi kan je het hebben.”

“In het normale leven heb ik een bedrijfsorganisatie- en adviesbureau. Als het bijvoorbeeld bij een bedrijf niet goed gaat, dan moet ik zorgen dat het weer beter wordt. Ik word daarvoor ingeschakeld door bijvoorbeeld banken of overheden, leveranciers en franchiseformules die vinden dat er dingen veranderd moeten worden. Ik ben ook ambassadeur van Motul en help ze in het verkoopproces. En zoals gisteren hebben we een evenement voor ze georganiseerd, waarbij de gasten op uitnodiging van de hoofdimporteur hier zijn. En ik assisteer en breng mijn kennis in waar ik kan, om te zorgen dat de organisatie, maar vooral beleving, naar een hoger niveau gaat.”

Onder toezicht van de Motul genodigden eindigde Nieman op zaterdag als derde in de Sport-divisie en dat succes werd de volgende dag nog groter. Ondanks een ongelukkige botsing na de start en een daarbij behorende tijdstraf wist Nieman veel tijd goed te maken om uiteindelijk toch voor de klanten van WD-40 als overwinnaar te worden gehuldigd.