Jansen/Coronel heersen in eerste wedstrijd op Assen

De winst in de eerste wedstrijd van de Supercar Challenge tijdens de zaterdag van Jack’s Casino Racing Day is met redelijk gemak naar gastrijders Mex Jansen en Rocco Coronel gegaan. Jansen bouwde in de BMW M4 GT3 van Koopman in de openingsstint een voorsprong op van zo’n 26 seconden op klassementsleider Marlon Birdsall in de eerste van de M6 GT3’s, waarna Coronel het karwei afmaakte. Zelfs een drivethrough penalty voor een overtreding tijdens de rijderswissel kon Coronel niet deren: hij behield nét de leiding en liep daarna weer uit naar een voorsprong van 17 seconden.

Achter hem profiteerde Birdsalls teamgenoot en titelrivaal Harry Barton van een full-course yellow tijdens het pitvenster: door een goed geplande pitstop kwam de Brit ruim voor Birdsall terug de baan op.

Daarna reed Barton – na alle pech op Zolder – op heelhouden naar de finish, om zo weer iets in te lopen op Birdsall in de tussenstand. De M6 GT3’s van Wessel Sandkuijl (Koopman Racing) en Ted van Vliet (JR Motorsport) reden vrijwel de gehele wedstrijd op de vierde en vijfde plaats, totdat een drivethrough voor Van Vliet doorgang bood aan Hein Koopman in de BMW Z4 GT3.

Ondanks een vol veld van 40 auto’s gebeurden er weinig gekke dingen tijdens de race. Maar liefst 39 van de 40 auto’s werden geklasseerd, de enige uitvaller bleek uiteindelijk de BMW M4 GT4 (Koopman Racing) van Tom & Emile Drummen. Op de outlap van Emile Drummen kwam de M4 vroegtijdig aan zijn einde door een glijpartij de vangrail in bij de Stekkenwal. De FCY die daarvan het gevolg was, was een geschenk voor alle coureurs die hun pitstop nog niet hadden gemaakt: het besluit van de wedstrijdleider viel met nog drie minuten te gaan in het pitvenster voor de verplichte pauze.

Het bleek beslissend te zijn voor de strijd in de Supersport-divisie, waar Dennis Nelemans (Niemann Autosport) een onoverbrugbare voorsprong in handen kreeg op de concurrenten in de andere BMW M4 GT4 Evo’s. Even lag Nelemans zelfs vierde algemeen, voordat hij Sandkuijl, Van Vliet en Koopman weer voorbij zag komen. Maar het moet gezegd: de divisiewinnaar had de leiding al veroverd voordat hij het extra geschenk in ontvangst mocht nemen. In een spannend eerste halfuur had hij het werk geleverd om de vroege leider Joshua Kreuger en daarna Berry van Elk te passeren.

Aan het slot kwam Rogier de Leeuw door in de M4 GT4 Evo (Koopman Racing) die Patrick de Vreede in de openingsfase in de top-vier had gehouden. Met zijn kleine beetje extra tempo wist De Leeuw Van Elk aan het slot nog te achterhalen, nadat de M4 GT4 Evo van Kreuger – nu in handen van Mathijs Bakker – door een ongeplande pitstop ver was teruggevallen. De McLaren Artura Trophy Evo 2 van Albert Jochems/Charles Zwolsman werd vierde in de klasse, gevolgd door nog twee M4 GT4 Evo’s, die van Thomas Verhoek/Luuk van Wijngaarden (NFR Motorsports) en Jan van de Kamp/Mark Antonides (CP Motorsport). Daarachter volgde de eerste TCR, de Hyundai Elantra N TCR (FEBO Racing) van Dennis & Steff de Borst.

In Supersport 1 en Supersport 2 was de beslissing ook al vóór de pitstops gevallen, waarna de FCY het voordeel voor de leiders in de twee divisies alleen maar groter maakte. Het meeste profiteerde Rick van Zijverden in de BMW M240i DayVtec van Hans Weijs Motorsport. Van Zijverden lag al een straatlengte voor in Supersport 2, maar schoof na de pitstops zelfs door naar de tiende plaats algemeen.

Henk Tappel streed in de Zilhouette Supersport met Cor Euser in de BMW E46 M43 op de tweede plaats in de divisie. Nadat Tappel die positie eenmaal had veroverd, liep hij nog zo’n acht seconden uit op Euser.

De Cupra León TCR van Priscilla Speelman/Teunis van der Grift was minstens zo dominant in Supersport 1. Speelman liep in haar openingsstint ruim weg bij de concurrentie, waarna Van der Grift door zijn pitstopvoordeeltje op de 11e plaats algemeen uitkwam. Uiteindelijk verloor hij in het algemeen klassement nog een plekje aan de McLaren van Jochems/Zwolsman, maar zijn voorsprong op de achtervolgers in de divisie was gigantisch. Door een tijdstraf voor Van Zijverden – die voor het divisieresultaat geen verschil maakte – schoven Jochems/Zwolsman en Speelman/Van der Grift uiteindelijk nog een positie op.

Miles Wragg in de BMW M4 GT4 van Koopman Racing en Jayden Post/Bert de Heus in de tweede Cupra van Ferry Monster Autosport streden om elke meter asfalt voor de tweede plaats in Supersport 1. Wragg wist die zich uiteindelijk met drie tienden toe te eigenen.

Een stuk spannender was de strijd in de kleine divisie. Fabian Schoonhoven vertrok van kop in de Volkswagen Polo Cup van DWS Racing, maar in de loop van het eerste halfuur kwam Mark Jobst opzetten in de Zilhouette Sport van Speedsports. Nog vóór de pitstops wist Jobst de kop in de Sport-klasse te veroveren. Daarna kon ook Laurens de Wit in de Polo die hij van Schoonhoven had overgenomen geen indruk maken op Jobst, die met 13 tellen voorsprong over de finish kwam.

Het duel om de klassewinst was een duidelijke tweestrijd, want Jobst en De Wit hadden Rob Nieman aardig losgereden.

Diens Renault Clio Evo (Spirit Racing Team) had na een relatief eenzame race op zijn beurt voldoende voorsprong op de overige deelnemers in de divisie, aangevoerd door Martijn Blonk in de BMW M125i DayVtec van Niemann Autosport.