Barton schittert op weg naar pole voor endurance-race op Assen

Met twee machtige ronden, waarvan de laatste de klok deed stoppen na 1 minuut, 39 seconden en een beetje, heeft Harry Barton de laatste pole position van het Supercar Challenge-seizoen opgeëist. De Brit reed zijn BMW M6 GT3 op Assen sneller rond dan zijn verrassende teamgenoot Wessel Sandkuijl, die kampioen Marlon Birdsall te snel af was. De klassepoles gingen naar Steff de Borst, die in de Supersport Plus-divisie zijn Hyundai naar een sterke zesde tijd algemeen stuurde, en Sandra van der Sloot, die al vroeg de tijden in de Sport-divisie aanvoerde.

De sessie kende een schuchter begin, omdat de sessie begon op een halfnatte baan. Sommige coureurs probeerden het meteen met slicks, anderen besloten die pas halverwege te laten monteren. Birdsalls M6 GT3 was lange tijd de enige auto die competitieve tijden neerzette: vijf seconden sneller dan in de natte kwalificaties van zaterdag, maar nog wel vier tellen langzamer dan in de droge races. Pas na 12 minuten begon er een droge lijn te ontstaan en werd het interessant.

Sandkuijl was in vorm voor Koopman Racing, want hij stuurde al rap naar P2, om daarna na vier minuten zelfs de snelste tijd neer te zetten. Met nog 13 minuten op de klok begon Barton echter tempo te maken: hij was de eerste met een ronde in de 1.41 en verlaagde die daarna naar een lage 1.41 en vervolgens een 1.40, maar die laatste tijd werd hem wegens track limits afgenomen. Zo kon Birdsall weer naderen op de Brit en daarna met een 1.41.0 de voorlopige pole pakken. 

Daarna zette Barton echter pas écht aan: met drie keer paars dook hij naar een 1.39.5, ruim anderhalve seconde sneller dan Birdsall, die vervolgens slechts vijf tienden van zijn eigen tijd af kreeg. Met nog eens drie keer paars maakte Barton er vervolgens 1.39.023 van, een schier onnavolgbare tijd. Daarmee was het nog niet helemaal gedaan voor de kopposities, want in de slotseconden bevestigde Sandkuijl zijn vorm door Birdsall te verslaan in de strijd om P2. Na de top-drie volgden Gilles van Houtum in de vierde M6 GT3 van Koopman Racing en de Deen Dan Ringsted Jacobsen in de Honda NSX GT3 van Sally Racing.

Indrukwekkend was ook de ronde waarmee Steff de Borst de klassepole pakte in de Supersport Plus-divisie. De Hyundai Elantra N TCR van FEBO Racing greep daarmee de zesde startpositie algemeen, nog vóór de BMW Z4 GT3 van Hein Koopman, die met een schuiver in de grindbak van de Strubben de sessie voortijdig ten einde bracht.

De Borst versloeg daarmee Dante & Jop Rappange in de Chevrolet Camaro GT4 van V8 Racing, zodat de derde en vierde plaats overbleven voor de titelkandidaten voor de divisie. Rogier de Leeuw van Koopman Racing was in die onderlinge strijd der BMW M4 GT4 Evo’s sneller dan Berry van Elk in het exemplaar van Blueberry Racing.

Cor Euser behoorde in de Sport-divisie tot de weinige coureurs die in de openingsfase al naar buiten kwamen, maar uiteindelijk moest zijn BMW E46 M3 twee concurrenten voorlaten. Sandra van der Sloot joeg in de BMW 1-serie WTCC (Powermotorsports) met acht minuten te gaan naar een onverslaanbare tijd, waarna Chris Voet (Alpine A110, Traxx Racing Team) met vier resterende minuten de tweede tijd in de klasse voor zich opeiste.

De sessie moest helaas drie auto’s missen: de Pumaxs RT van Henk Thuis haakte af na motorschade, terwijl Daan Meijer en de equipe Harold Wisselink/Henk Tappel aan de kant bleven na het forse startongeluk van zaterdagavond tussen de M6 GT3 van Koopman Racing en de 130i van Racing Team Tappel.