“Autoracen is een jongensdroom”

Daaf Steentjes en zijn vriend en jarenlange compagnon Patrick Grootscholten begonnen dit nieuwe seizoen van de Supercar Challenge tijdens de Voorjaarsraces met hun vertrouwde Mercedes AMG GT4, die zij begin vorig jaar hadden aangeschaft. Deze twee echte Mercedes-mensen verrasten in Spa-Francorchamps met een nog potentere, door CP Motorsport ingeschreven BMW M4 GT4 EVO G82. De deal was zo snel tot stand gekomen, dat de vertrouwde groene Rainbow Growers Group stickers nog ontbraken. Wij spraken één van de twee rijders, de 57-jarige ondernemer Daaf Steentjes uit Maasland, vlak bij Rotterdam.

“Samen met Patrick ben ik al 25 jaar paprikakweker. Ik heb altijd al iets met mooie auto’s gehad, omdat ik houd van hard rijden. Ook mijn compagnon Patrick is zijn leven lang al auto-gek, vooral van het merk Mercedes. Ons hele raceavontuur is vijf jaar geleden begonnen toen ik hem voor zijn vijftigste verjaardag een racelicentie cadeau gaf. En zelf deed ik ook gewoon mee. We kwamen in contact met Hein Koopman van Koopman Racing, huurden een auto en deden mee met trackdays.”

“We hadden best de smaak te pakken en na het huren van autootjes, hebben we een BMW 328i gekocht, gevolgd door een BMW M3. Daar zijn we samen op trackdays mee gaan rijden. Toen we een BMW M2, zo’n cup-auto, tegenkwamen, zijn we met twee auto’s wedstrijden gaan rijden bij de DRDO. We zijn een beetje de gentlemen coureurs die het licht hebben gezien, denk ik.  We kwamen eigenlijk ineens in contact met ons huidige CP Motorsport-team. Die zaten gewoon 300 meter van ons pand vandaan. Ja, sindsdien is het van kwaad tot erger gegaan, hahaha…”

“Na de M2-periode hebben we vorig jaar een Mercedes GT4 aangeschaft. Een fantastische auto, alleen daar leer je ook wel een beetje in werken. Je moet er ook mee leren rijden. We zijn echte Mercedes-mensen, we hebben een voorliefde voor dat merk. We rijden privé ook een Mercedes.

De Voorjaarsraces hebben we nog gereden in de Mercedes GT4, maar hoe geliefd het merk bij ons ook is, op de racebaan is de BMW comfortabeler en wat we nu ervaren gemakkelijker om mee te rijden.

“Een maandje geleden kwam een BMW M4 op ons pad. Toen hebben we de twee M2’s ingeruild voor een BMW M4. Want op onze bucketlist staat al een tijdje om in september de 24 uur van Barcelona te gaan rijden. Waarschijnlijk samen met vader en zoon Haso en Semo Keric en Johan de Rouw. We kunnen met allemaal eigen mensen deze M4 vol krijgen. We zijn echt samen een leuk en gezellig team. Onze teamsamenstelling is gewoon fantastisch. Wij vegen zelf ook de pitbox aan. Dat maakt ons niet uit en met de jongens een hapje eten, dat vinden we echt geweldig, dat hoort er gewoon bij.”

“We hebben eigenlijk afgelopen maandag, tijdens een trackday op Spa, voor het eerst met de M4 gereden. En dit weekend de eerste races in de M4. Deze auto is wel vergefelijker, je moet even doorhebben dat je veel later kan remmen en dat er heel veel meer mogelijk is dan wij denken. Omdat er veel meer in de auto zit dan wij kunnen aanvoelen, krijgen we les van Christiaan Frankenhout en Michel Schaap. Het is gewoon weer een nieuwe leerfase.”

“Autosport is ook een soort uitlaatklep, even als ondernemer de boel opzij zetten, lekker ontspannen in de auto en je hoofd leegmaken. Het spelletje is zo leuk en als je met zo'n club mensen bent, fantastisch. Af en toe besef je het niet. Als je tijdens de Jack's Racing Day op het circuit bent en er zitten daar tienduizenden mensen op hun stoeltjes te kijken en je rijdt daar ook gewoon tussen. Dat is een echt een jongensdroom.”

Helaas zou Patrick Grootscholten al in de eerste ronde ongelukkig crashen boven op de Raidillon, met veel schade tot gevolg. Wij spraken Daaf een week na het ongelukkige voorval.

“Het eerste wat je denkt, of Patrick wat mankeert. Gelukkig stapte hij ongedeerd uit, maar het is toch balen. We rijden nu vijf jaar. Je weet dat er wel eens wat kan gebeuren, dat calculeer je in en dat je wel eens een slippertje maakt, maar pijnlijk is het wel  Eau Rouge naar boven staat erom bekend, en we zijn niet de enige die daar gecrasht zijn. Patrick was wellicht wat te enthousiast, waarbij de achterkant de voorkant voorbij stak. En misschien waren de banden nog niet helemaal op temperatuur. Jammer is het wel. We horen binnenkort wat de status van de BMW M4 is, maar de volgende races op het circuit van Zolder rijden we niet.”