Grote autosport ambities bij Marcel en Fabian Schoonhoven

Het is gezellig druk op het terras van het V-Max Race Café naast de chicane op het circuit van Zolder. We hadden al eerder een gesprek geprobeerd, maar de symfonische klanken van raceauto’s maakten een gesprek bijna onmogelijk. Nu in de pauze  met geluidstilte gaat het gelijk een stuk beter. We zijn in gesprek met vader en zoon Marcel en Fabian Schoonhoven uit Amersfoort.

“Ik was altijd geïnteresseerd in auto's en ben een echte autoliefhebber. Ook heb ik de Formule 1 altijd interessant gevonden. Ik werd begin 2004 benaderd door een vriendje van mij, die vroeg of ik het leuk zou vinden om onze racelicentie te halen. En Ik zei, ja dat lijkt mij fantastisch en dan ben je verslaafd, dan ben je verkocht”, vertelt de in Groningen geboren Marcel met een noordelijk accent.

"In datzelfde jaar zou ik mee gaan doen aan de Mini Challenge”, “Een groots project, dat helaas niet van de grond gekomen is. Ik had de Mini Cooper gekocht en heb daarmee meegedaan aan de Mini Endurance bij de ACNN. In 2007 verkocht ik de Mini en ben ik een aantal jaren actief geweest in de Westfield Cup bij de DNRT en in de Zilhouette Cup van de ACNN. En daarna heb ik eigenlijk seizoenen lang los en vast races gereden waar het maar kon en wat ik leuk vond.”

In 2017 zag Marcel tot zijn grote verbazing zijn eigen Mini weer staan bij een dealer. “Ik dacht, ik moet dat dingetje weer hebben. Het is een fantastisch autootje om in te rijden en die wil ik weer terug. Dus ik heb de Mini toen teruggekocht en hebben deze in originele staat teruggebouwd. En daar zijn we eigenlijk samen mee begonnen.”

Datzelfde jaar behaalde zijn zoon Fabian zijn racelicentie en zo konden vader en zoon samen gaan genieten van de autosport. “Ik heb voor mijn verjaardag een racecursus gekregen en bij de ACNN en daar mijn licentie gehaald.  En dat beviel erg goed, want daarvoor was ik niet echt een autosportliefhebber. Ik ging altijd wel met mijn vader naar de circuits, alleen ik heb nooit zelf de ambitie gehad om te gaan karten of iets te gaan doen in de autosport.”

“Ik heb eerst een viertal wedstrijden gereden in de Mini bij de DNRT en had toen eigenlijk wel mijn draai gevonden. Ik vond het eigenlijk zo leuk dat ik dacht, laat ik maar gewoon eerst een paar races meedoen met de PTC Cup van de ACNN. Allemaal gelijkwaardige auto’s in best wel een groot veld. Ik kan me nog een race herinneren waarin ik van achteren een flink aantal deelnemers heb moeten inhalen om uiteindelijk te winnen. Ook zijn we zijn nog in de 24 uur van Spa derde geworden in onze klasse", 

“We hebben de Mini in de winterperiode van 2020 een flinke update gegeven met een splitter, een diffuser en shortshift en ik vormde samen met mijn vader een equipe in de Sportklasse van de Supercar Challenge.

We moesten er erg hard voor knokken om in de buurt van het podium te rijden, maar dat lukte niet. Voor de Racing Days op Assen hebben we een veel snellere TCR Cupra van Niemann Autosport aangeschaft.”

In 2023 volgde voor Fabian een leerzaam jaar in de Ford Fiesta Sprint Cup. Een jaar met wisselende successen waarin zelfs vader Marcel een aantal malen aan de start stond.

En daarna volgde de samenwerking met Laurens de Wit in de Supercar Challenge. Eerste met de Audi TCR, gevolgd door de Cupra TCR en nu het debuut met de nieuwe Polo op het circuit van Zolder. 

Een vuurdoop voor deze nieuwe in Zuid-Afrika gebouwde auto. “Tot nu toe weinig kinderziektes. Een paar kleine issues, maar met een nieuwe auto hou je dat altijd wel een klein beetje”, vertelt Fabian na de kwalificatie. “Ik wil de auto beter de auto leren kennen en andere deelnemers ook kennis laten maken met de Polo.”

Vader Marcel vult aan… “Het echte Cupracen ontbreekt nu in Nederland. We hadden vroeger de Citroën Cup, Clio Cup, het racen met BMW’s, de Suzuki Cup en de Fiesta Cup. Maar de laatste jaren is er buiten de Mazda MX-5 Cup niets meer. Ik vind dat Nederland gewoon een cup zoals bijvoorbeeld de Polo Cup verdient. En ik heb het initiatief genomen samen met Niels Molkenboer om te kijken of we een eigen cup onder de vlag van V-Max kunnen organiseren. We zijn daar enorm hard mee bezig om dat te laten slagen. Er wordt meer duidelijk tijdens het volgende Supercar evenement op TT Circuit Assen. Meer informatie volgt er dan.”