Birdsall lacht als laatste en wint eerste race op Zolder

In de kwalificatie had Marlon Birdsall nog pech met zijn versnellingsbak, terwijl Koopman-teamgenoot Harry Barton naar de pole stuurde. Maar in de eerste wedstrijd van de Supercar Challenge keerde het fortuin van beide BMW M6 GT3-coureurs: Barton viel halverwege uit, terwijl Birdsall helemaal van achteraan naar de leiding stuurde en overwon, vóór zijn teambaas Hein Koopman in de Z4 GT3 en de Belg Wouter Manderveld in de Porsche 992 GT3 Cup van Team Mama’s Nightmare. De divisieoverwinningen gingen naar Berry van Elk (BMW M4 GT4 Evo, Blueberry Motorsport), Leonid Protasov (Cupra León TCR, Protasov Racing) en Fabian Schoonhoven (Volkswagen Polo Cup, DWS Racing).

Bij de start was Barton goed weg, om meteen een gaatje te slaan op de goed gestarte Koopman en de nog beter gestarte Greven junior op de derde plaats, maar Birdsall lag na één ronde al achtste en na twee ronden al zesde. Nog was er geen vuiltje aan de lucht voor Barton, want de Brit reed vooraan vergelijkbare tijden en had alles in de hand toen zijn BMW na 13 minuten stilviel. Nu was hij ’t die door een probleem aan de kant stond, nadat zijn teamgenoot die pech al in de kwalificatie had.

Toen Barton met 11 seconden voorsprong de M6 moest parkeren vanwege koppelingsproblemen, lag Birdsall al tweede, zodat de jonge Amsterdammer meteen de leiding kon overnemen. Een late full course yellow kon hem niet meer uit zijn ritme halen: een nieuwe overwinning was zijn deel.

Koopman en Manderveld streden in Birdsalls kielzog om de tweede plek, een duel dat de Z4 nét voor de full course yellow in zijn voordeel besliste. Toen hadden ze al geen last meer van Mitchell van Dijk, die in de Radical SR3 van Zoet Racing al na vier ronden moest afhaken.

Valentijn Greven kon na zijn superstart zijn derde plaats algemeen niet vasthouden, maar die was ook niet van belang voor de klassewinst.

De hele race hield hij de tweede andere BMW M4 GT4 Evo’s op afstand, waarbij die van Rogier de Leeuw het grootste gevaar vormde en aan het slot nog vervaarlijk dichterbij kwam.

Berry van Elk hield zijn derde plaats in de Supersport Plus-divisie met redelijk gemak in handen, omdat Dennis de Borst het in de Hyundai Elantra N TCR aan de stok had met Robert van den Berg, de leider in de Supersport-divisie.

De BMW E90 M3 (HBR) van Van den Berg reed tegen het einde van de race de BMW M2 Racing (CP Motorsport) van Henri Greven bij de eerste chicane van de baan, terwijl Van den Berg Greven senior op een ronde wilde zetten. De M3 nam te vroeg de ideale lijn terug en drukte zo Greven vol in de vangrail. Het gevolg was de langdurige full course yellow die pas met twee minuten te gaan werd opgeheven. Van den Berg kreeg er een stop-and-go voor, die werd automatisch omgezet in een tijdstraf van 30 seconden toen hij die niet uitdiende. Daardoor leek hij genoeg voorsprong in handen te houden op de Cupra León TCR van Leonid Protasov om de divisiewinst te behouden, maar gezien de ernst van de overtreding volgde de echte straf van de wedstrijdcommissarissen pas een uurtje later: twee ronden terug in plaats van 30 seconden. Toen daar diverse overtredingen voorafgaand, tijdens en na de race bij werden opgeteld, konden de stewards alleen nog tot diskwalificatie besluiten. Zo won Protasov alsnog de divisie.

Na afloop van de race bleken track limits ook nog een beslissende invloed te hebben uitgeoefend op de uitslag van de Supersport Plus-divisie: Greven en De Leeuw kregen vijf strafseconden elk voor een teveel aan baangrensoverschrijdingen, zodat Van Elk nipt de klassezege in handen kreeg.

In de Sport-divisie voerde Chris Voet lange tijd zijn thuiswedstrijd aan, maar helemaal aan het slot moest de Alpine A110 van Traxx Racing Team zich gewonnen geven aan de Volkswagen Polo Cup van Fabian Schoonhoven, die zijn racedebuut maakte in de auto die op het laatst nog naar de kleinste divisie werd verplaatst. Rob Nieman hield het strijdende tweetal de hele race in zicht, zijn teamgenoot Christian Dijkhof werd op iets grotere afstand vierde in de klasse in de tweede Renault Clio Evo van Spirit Racing Team.