Zeges en podiumplekken voor Koopman Racing op Spa-Francorchamps

Het team van Koopman Racing kan terugkijken op een geweldig racesweekend op het circuit van Spa-Francorchamps. Met drie podiumplekken in de GT-divisie van de Supercar Challenge en daarnaast kwam het team met de BMW M3 Cup wagens uit binnen het veld van de Supercar Challenge waarbij het team zelfs twee zeges wist te behalen. Coureurs, monteurs en ook de teambaas genoten van het mooie raceweekend.

Koopman Racing had een vloot van snelle machines meegebracht naar de Supercar Challenge wedstrijd op het circuit van Spa-Francorchamps. Naast drie GT3 machines, nam het team ook nog een viertal BMW M3 Cup bolides mee die uitkomen in het DRDO-kampioenschap.

Bart Arendsen en Nick Catsburg pakte in beide wedstrijden een podiumplek. In de BMW M6 GT3 zag het duo tweemaal een riante voorsprong als sneeuw voor de zon verschijnen door een safetycar. “De safetycars en een extra langepitstops maakte het bijna onmogelijk om voor de zege te gaan,” gaf Catsburg te kennen. “Meer dan deze podiumplekken zat er niet in, door deze ongelukkige neutralisaties. Wel heb ik desondanks geweldige genoten van de machtige BMW M6 GT3. Het circuit van Spa-Francorchamps in een dergelijke machine te bedwingen in een onvergetelijke ervaring,” blikte Bart Arendsen terug op zijn wedstrijden.

Peter Posavac zag zaterdag zijn inspanningen beloond en mocht met zijn BMW Z4 GT3 mee naar het podium. “Natuurlijk ben ik blij met een podium. Het was geen eenvoudige race, vanwege de verschillende neutralisaties. De banden koelen dan hard af en het is ze moeilijk om op temperatuur te krijgen. Mijn derde plek was loon naar werken,” liet hij weten. In de tweede race had hij problemen met het rubber, maar kon wel genieten van het circuit van Spa-Francorchamps.

Teambaas Hein Koopman bestuurde de tweede BMW Z4 GT3 van het team. De eerste race werd een paar keer geneutraliseerd, wat het ritme uit de wedstrijd haalde. “Het is niet ideaal, maar daar heeft iedereen last van. Iedere meter met de Z4 GT3 heb ik genoten!”  Tijdens de tweede race kwam hij meer aan rijden toe. “Nu heb ik eindelijk meters kunnen maken met de Z4 GT3 op Spa en is een onvergetelijke ervaring. Met iedere ronde kreeg ik meer vertrouwen en meer lol, dus dat smaakt zeker naar meer,” aldus een tevreden Hein Koopman.

Han Kirchhoff maakte zijn debuut op Spa. Het zou een droomdebuut worden, omdat hij direct bij zijn eerste race de zege pakte. “Makkelijk had ik het niet in de eerste fase van de wedstrijd. Alleen besloot ik langer door te rijden dan de concurrentie. Toen de safetycar de baan op kwam bleek dat de juiste keuze en na mijn stop kwam ik zelfs tussen snelle machines van de Supercar Challenge. Ik dacht dat ik laatste lag, maar ik had bijna een ronde voorsprong. Uiteindelijk pakte ik de zege, niet gek voor iemand die alleen maar een paar rondjes op de sim heeft gereden. Een beetje geluk hoort er ook bij de sport!” 

Peter Koelewijn is een vaste waarde in de BMW M3 Cup, die onderdeel uitmaakt van het DRDO-kampioenschap. In het begin van de eerste wedstrijd kon hij de leider in de klasse volgen, maar na de pitstop worstelde hij zichtbaar met de grip. “De auto gaf geen vertrouwen en daardoor kon ik niet aanvallen. Wel heb ik de snelste ronde gereden in de BMW M3 Cup en dat is toch ook weer een extra puntje.”

Het team heeft tussen de races aangepast en dit betekende dat Koelewijn een veel beter resultaat behaalde in de tweede wedstrijd. “Het ging zoveel beter in race twee. De aanpassingen werkte en zo reed ik naar de zege. Dit was echt genieten in de M3 en smaakt naar meer in een veld als dit!”

Wessel Sandkuijl kon in de eerste wedstrijd alleen aanhaken bij de concurrentie.  “De rest was gewoon vandaag net een tandje sneller! Toch heb ik genoten, het blijft toch Spa en is een geweldige ervaring hier te rijden” toonde Sandkuijl zich van zijn eerlijkste kant. In de tweede race had hij duidelijk meer snelheid. “Ik heb mij kunnen verbeteren en ik was ongeveer twee seconden sneller dan tijdens de eerste race. Toch kwam ik te kort ten opzichte van de andere BMW M3 Cup rijders. Uiteindelijk deert het niet en ga ik met een goed gevoel naar huis!”

In de vierde BMW M3 was het Han Wannet. Die begon voortvarend aan de eerste race en wist direct voorbij te gaan aan een Silhouette, waarmee hij de aansluiting behield met de andere M3’s in het veld.  “In de race kon ik een aantal directe concurrenten voorbijkomen. Alleen in de slotfase werd ik van de baan getikt. Enorm jammer, want hierdoor ging een podium aan mij voorbij,” liet Wannet optekenen. In de tweede race had Han het niet makkelijk. Hij kreeg een aantal tikken van concurrenten, waarbij hij zelfs spinde. “De balans was na die tik toch een stuk minder, maar uiteindelijk kwam ik in mijn ritme. Het weekend eindig ik met een goed gevoel, want in die eerste race heb ik mijn snelheid laten zien en Spa blijft voor iedere autosportliefhebber genieten!”

Uitslag race 1 (top 8) zondag 17 oktober, Spa Racing Festival
1. Schouten / Schouten, 2. Nicky Catsburg / Bart Arendsen, 3. Ertan / Freymuth, 4. Verhoeven, 5. Ted van Vliet, 6. Bob Herber, 7. Hein Koopman, 8. Peter Posavac

Uitslag race 2 (top 8) zondag 17 oktober, Spa Racing Festival
1. Schouten / Schouten, 2. Nicky Catsburg / Bart Arendsen, 3. Verhoeven, 4. Engelen / Brooks, 5. Peter Posavac, 6. Bob Herber, 7. Ted van Vliet, 8. Ertan / Freymuth, 9. Hein Koopman

Tussenstand kampioenschap (top 8) GT divisie na 14 races:
1. Bob Herber 222, Max Tubben 178, 3. Daan Meijer 143, 4. Nicky Catsburg 109, 5. Peter Posavac 103, 6. Bart Arendsen 88, 7. Hein Koopman 86, 8. Erol Ertan 61