Trophy of the Dunes: de ontknoping nadert!

Herfst op Circuit Zandvoort staat gelijk aan de Trophy of the Dunes, de bokaal waar al sinds het najaar van 1966 om wordt gestreden. De laatste jaren onder de vleugels van V-Max Events, dat er ook dit jaar een autosportfeest van maakt. Met de Supercar Challenge en de Mazda MX-5 Cup Benelux, beide powered by Hankook, als gangmakers. Met nog twee raceweekenden te gaan naderen beide kampioenschappen hun ontknoping.

Het tweedaagse raceweekend is volledig opgebouwd rondom de twee raceklassen van V-Max, die na elk twee vrije trainingen op zaterdagochtend aantreden voor een hele reeks kwalificatiesessies en race op zaterdagmiddag en de hele zondag. De Mazda’s kennen op zaterdag één kwalificatiesessie voor een race op diezelfde zaterdag en nog eentje meteen op zondagochtend. Later op de zondag volgt er dan nog een kwalificatiesessie voor de derde race van het weekend. 

Ook de Supercar Challenge heeft drie wedstrijden. Op zaterdag kwalificeren zij in twee korte sessies voor een stel sprintraces van een halfuur. Daarvan wordt er eentje op zaterdagmiddag afgewikkeld, de tweede op zondagochtend. Dan volgt aan het begin van zondagmiddag nog een tweede kwalificatie voor de endurance-race van een uur, die het weekend afsluit.

Supercar Challenge: volgt er al een beslissing?
Precies zestig jaar geleden, op 2 oktober 1966, ging de eerste Trophy of the Dunes naar niemand minder dan Wim Loos, de razendsnelle jonge Zandvoorter, die zijn leermeester Rob Slotemaker voorbleef in een duel tussen twee Alfa Romeo 1600 GTA’s. In 2026 verwachten opnieuw een duel tussen twee teamgenoten, maar dan elk in een BMW M6 GT3. Marlon Birdsall en Harry Barton hebben dit jaar de zeges onderling verdeeld, waarbij Birdsall het leeuwendeel voor zijn rekening nam. Nu gaat het er dus om spannen: kan Barton nog terugkomen of beslist Birdsall het al op Assen?

In zowel de GT-divisie als in de algemene tussenstand kan de jonge Amsterdammer de titel met één hand vastpakken, al liggen er nog wel zes races in het verschiet, met ook nog de V-Max Finaleraces op Assen op het programma. De strijd tussen de Koopman-teamgenoten wordt prachtig om te volgen, maar ook de derde Koopman-M6 van Cees Wijsman en de M6 van JR Motorsport met Ted van Vliet aan het stuur doen mee om de prijzen, net als Hein Koopman in zijn BMW Z4 GT3. Bovendien is Richard Blom terug in zijn Lamborghini Huracán Super Trofeo Evo 2. 

In de divisie Supersport Plus voert Berry van Elk het klassement aan in zijn BMW M4 GT4 Evo van Blueberry Racing. Maar zijn marge is nog lang niet geruststellend: zijn grote rivalen Patrick de Vreede en Rogier de Leeuw – ook in een M4 GT4 Evo, maar dan van Koopman Racing – volgen op slechts 19 punten. Alles is dus nog mogelijk, zeker doordat er volop auto’s aanwezig zijn om punten weg te snoepen. Zoals de F80 M3 (JR Motorsport) van Ruud Olij, die op Hockenheim nog wist te winnen, of de Hyundai Elantra N TCR (FEBO Racing/Ferry Monster Autosport) van Dennis de Borst, die deze keer niemand minder dan Jaap van Lagen als gelegenheidsteamgenoot heeft. Een mooie toevoeging aan de divisie is de Porsche Cayman GT4 RS van Juna-Jane De Keersmaecker, die vanuit België hoopt de gevestigde orde in de klasse op te schudden.

In de divisie Supersport 1 voeren vader en zoon Emile & Tom Drummen de boventoon met hun BMW M4 GT4 van Koopman Racing. Ook op Zandvoort zijn zij de favorieten, maar ze krijgen deze keer wel extra tegenstand van Eric van den Munckhof en Maik Barten in de BMW M2 GTR van Munckhof Racing. De graag geziene gasten uit Oekraïne, Nitesh Pal en Sergii Pustovoitenko met hun Cupra León TCR (Protasov Racing), zijn deze keer opnieuw van de partij en hopen wederom punten aan hun totaal toe te voegen.

Het duo Laurens de Wit en Fabian Schoonhoven hoopt in de Sport-divisie zijn achterstand in te lopen op Rob Nieman, die tweede staat in de tussenstand. Maar dat gaan ze wel elk apart proberen, want DWS Racing/Molkenboer Autosport neemt deze keer twee Volkswagen Polo Cups mee. De extra Polo is voor het duo Laurens de Wit/Piet de Gier, terwijl Schoonhoven de eerste Polo gaat delen met niemand minder dan Chris Voet. Inderdaad, de divisieaanvoerder stapt voor deze gelegenheid over van zijn op Hockenheim beschadigd geraakte Alpine A110 naar de Polo van de klasseconcurrent – een prachtig sportief gebaar! Nieman heeft intussen ook ondersteuning, want in de andere Renault Clio Evo van Spirit Racing Team neemt Christian Dijkhof weer plaats. Bovendien kunnen de BMW 1-serie van Henk Tappel/Harold Wisselink en de BMW M2 Racing van Certainty-tweetal Tim Schulte/Thijs Raaijmakers zich met de strijd om de divisiewinst gaan bemoeien.

Mazda MX-5 Cup Benelux: strijd tot het eind
In de Supercar Challenge mogen op Zandvoort wellicht de eerste beslissingen vallen, maar bij de Mazda MX-5 Cup Benelux is één ding zeker: de titelstrijd gaat daar door tot aan het eind. De beste drie in het klassement worden namelijk door maar tien punten gescheiden: regerend kampioen Marcel Dekker staat nog bovenaan met 151 punten, maar zag op de Nürburgring Wouter Jansen (Tachyon Motorsport) en Delano De Ketele (DDK Motorsports) dichterbij komen. Zij staan nu op respectievelijk 146 en 141 punten. Sterker nog, met nog dik 120 punten te vergeven op Zandvoort en Assen, kan in theorie vrijwel het hele veld nog kampioen worden!

Dat geldt dus ook voor de aanvoerders in de Rookie Cup: Noah Maton (TDB Racing) en Christiaan de Kleijn (MV Motorsport) staan vierde en vijfde in het algemeen klassement en zijn met respectievelijk 100 en 91 punten de eerste achtervolgers op de top-drie. In de Rookie Cup zelf staat De Kleijn juist een krappe twee punten vóór op zijn Belgische rivaal. Die krijgt op Zandvoort steun van Senna Moorlag en Sam Boerma. Zij gaan samen een extra Mazda van TDB Racing delen als teamgenoten van Maton en mede-rookie Jack De Cock.

Na Maton en De Kleijn volgen in het algemeen klassement Chris Schuttert en Stijn Heere, het duo van Ferry Monster Autosport dat dit seizoen voortdurend voorin was te vinden, maar het op beslissende momenten aan geluk ontbrak. Ook Schuttert en Heere krijgen een extra teamgenoot, want Pim van Riet heeft na de Nürburgring de smaak te pakken: de routinier gaat in herhaling op Zandvoort.

In het kielzog van Schuttert en Heere ronden Mats van Rooijen (VDH Autosport), Xavier van der Schoot (JW Raceservice) en Luuk Vuik (VDH Autosport) momenteel de algemene top-tien af. Tegelijk zijn de drie junioren in een gevecht verwikkeld om de derde plaats in de Rookie Cup. Daarin heeft Van der Schoot nu tien puntjes voorsprong op Vuik en nog eens zeven extra op Van Rooijen. Ook daar dus een ‘omgekeerde wereld’ in vergelijking met het algemeen klassement.

Dekkers teamgenoot Mats de Veij en de rookies Jim Baak (VDH Autosport), Jayden Grootjans (Tachyon Motorsport) en Henk Vuik junior (VDH Autosport) hebben hun ogen gericht op de top-tien, waar ze zich momenteel maar luttele punten vandaan bevinden. Succes op Zandvoort kan dus een flinke opmars in de tussenstand tot gevolg hebben. De Fin Nico Lahnalahti vervolgt intussen zijn seizoen na een verdienstelijke comeback op de Nürburgring in de tweede auto van JW Raceservice.

Vol programma met veel tv-aandacht
Zoals gewoonlijk zijn de races van de Supercar Challenge en de Mazda MX-5 Cup Benelux via V-Max Racing TV op YouTube te volgen. Het commentaar bij de livestreams vanaf Zandvoort wordt verzorgd door Dennis Wierenga, geassisteerd door pitreporter René de Boer. Een samenvatting van de Supercar Challenge is op zondag 11 oktober vanaf 14.00 uur te bekijken op RTL7. De herhaling volgt op zaterdag 17 oktober, ook om 14.00 uur. Op zondag 18 oktober is het om 14.00 uur de beurt van de samenvatting van de Mazda MX-5 Cup Benelux. De herhaling is op zaterdag 24 oktober, eveneens om 14.00 uur op RTL7.

Alle informatie op een rij
Alle bezoekersinformatie over de Trophy of the Dunes, inclusief het volledige tijdschema.

Sessie- en raceverslagen zijn tijdens en na het weekend terug te vinden in de nieuwsrubrieken op:

Supercar Challenge powered by Hankook
Mazda MX-5 Cup Benelux powered by Hankook
AUTOSPORT.NL

Alle livestreams van de Supercar Challenge zijn beschikbaar via deze playlist.

De livestreams van de Mazda MX-5 Cup Benelux zijn te vinden in deze playlist.