Supercar Challenge sluit succesvolle Duitse tournee van V-Max af

De Duitse mini-tournee van V-Max Racing Events is achter de rug. Nadat de Mazda MX-5 Cup Benelux twee weken geleden al zijn visitekaartje had afgegeven op de Nürburgring, was het afgelopen weekend de beurt aan de Supercar Challenge powered by Hankook. De twee raceklassen presenteerden zich in Duitsland op het internationale GT-podium, de Mazda’s in het voorprogramma van de GT World Challenge Europe Endurance Cup, de Supercar Challenge in het GT Open-weekend op Hockenheim. Marlon Birdsall en Harry Barton verdeelden onderling de zeges in twee spannende races van elk een uur.

Het GT Open-weekend kende een overvol programma, waarin de Supercar Challenge twee mooie plekken kreeg toegewezen. Op de warme zaterdag nam de Nederlandse raceklasse de finale van de dag voor zijn rekening, tegen het decor van een prachtige ondergaande zon. Op de frisse en zelfs regenachtige zondag kreeg de Supercar Challenge ‘prime time’ in de middag, meteen na de tweede race van het organiserende GT Open-kampioenschap.

Ook twee toonaangevende internationale formuleklassen voor jonge talenten waren van de partij: het FIA Formula Regional European Championship – met daarin twee Nederlandse teams – en het Euroformula Open. Nog meer Nederlandse aanwezigheid kwam voor rekening van de Porsche Carrera Cup Benelux. In de avonduren was het V-Max Racecafé daardoor al snel de gezelligste plek op de paddock. Niet alleen de deelnemers en teams van de Supercar Challenge waren welkom, ook uit de andere raceklassen op het programma kwamen rijders, teamleden, officials en media op de gezellige sfeer af.

Birdsall en Barton verdelen de buit
In beide races spitste de strijd aan kop zich wederom toe op teamgenoten Marlon Birdsall en Harry Barton. In hun BMW M6 GT3’s namen de coureurs van Koopman Racing elk een overwinning voor hun rekening. Toch hadden zij het rijk niet zomaar alleen, want deze keer kregen ze te maken met Thomas Ambiel, die in de Supercar Challenge voor een welkome terugkeer van het LMP3-prototype zorgde. De Duitser zat er twee keer goed bij in zijn Duqueine-Nissan D08. Ook de BMW M4 GT3 van gelegenheidsduo Samantha Tan/Hein Koopman kon de kop goed volgen, maar kreeg te maken met tegenslag. Beide dagen was ook Jürgen Bender in het spel met zijn Chevrolet Corvette C7 GT3.R, slechts een van de vijf C7’s in deze GT3-spec.

Nog een eenmalig optreden kwam van de Porsche 992 GT3 Cup van Marcel Dekker, die in beide openingsfasen kon aanhaken, maar verder vooral strijd leverde met de overige M6 GT3’s in het veld, met name die van Gilles van Houtum en Ted van Vliet. Van Houtum was vooral op zaterdag sterk: hij reed in het tweede deel van de wedstrijd lange tijd aan de leiding, totdat de comeback van Birdsall hem toch te machtig werd. Ambiel moest terugkomen na een drivethrough penalty, maar werd toch nog derde. Barton, die op zaterdag nog moest opgeven, maximaliseerde op zondag met een sterke overwinning die hem in de strijd houdt voor de titel. Deze keer voltooiden Ambiel en Birdsall het podium.

In de divisie Supersport Plus overleefde Berry van Elk zo’n zelfde drivethrough penalty om in zijn BMW M4 GT4 Evo van Blueberry Racing alsnog de klasseoverwinning in de wacht te slepen. De volgende dag draaide Ruud Olij de rollen om: waar hij op zaterdag de zege nog nipt misliep, nam hij op zondag revanche met een mooie overwinning in de BMW F80 M3 van JR Motorsport. De derde plaats in de divisie ging twee keer naar de BMW M4 GT4 Evo van Koopman-duo Patrick de Vreede/Rogier de Leeuw.

Ook de Supersport-divisie kende verschillende winnaars, dankzij een fenomenale eindspurt op zaterdag van Remco de Beus in de BMW E46 M3 van JR Motorsport. Die wist zo toch nog de BMW M4 GT4 van Emile & Tom Drummen te achterhalen. De Drummens hadden hun auto op een afgetekende pole gezet en herstelden op zondag de orde door alsnog dominant te zegevieren. Ook hier ging de derde plaats twee keer naar dezelfde equipe: het Oekraïense duo Nitesh Pal/Sergii Pustovoitenko in de Cupra León TCR van Protasov Racing.

De strijd in de Sport-divisie was spannend als altijd. Voor het eerst dit jaar waren er vier Zilhouette Sports van PJ Motorsport aanwezig, waarvan het exemplaar van Jacob Kuil/Mark Wieringa prompt de klassepole liet noteren. In de races sloeg het voordeel toch om naar de Alpine A110 (Traxx Racing Team) van Chris Voet en de Volkswagen Polo Cup (DWS Racing) van Fabian Schoonhoven/Laurens de Wit. Voet besliste de zaterdag nipt in zijn voordeel, maar zijn Alpine liep de volgende dag averij op in een onfortuinlijke carambolage in de openingsronde. Daar waren ook twee Zilhouettes en de Polo bij betrokken, maar Schoonhoven en De Wit overleefden de mêlee om uiteindelijk afgetekend te zegevieren. De Zilhouette van Kuil/Wieringa pakte op zaterdag de derde plaats, de exemplaren van Pieter de Jong/Jack Hoekstra en Herman Iwema completeerden op zondag het klassepodium. De klasse begroette bovendien de terugkeer van oudgedienden John van der Voort en Sandra van der Sloot, in de BMW 1-serie WTCC van Powermotorsports.

De Supercar Challenge op Hockenheim in beeld
De races van de Supercar Challenge werden live uitgezonden via het YouTube-kanaal van V-Max, V-Max Racing TV, en van commentaar voorzien door Chris Stevens. Een samenvatting is op zondag 20 september vanaf 14.00 uur te bekijken op RTL7. De herhaling volgt op zaterdag 27 september, ook om 14.00 uur.

De komende V-Max-evenementen
V-Max Events organiseert het komende jaar nog twee grote race-evenementen in Nederland. Die komen allebei in de herfst aan de beurt: op 2-4 oktober vindt op Zandvoort de V-Max Trophy of the Dunes plaats en op 23-25 oktober de V-Max Finaleraces op Assen. Alle divisietitels in de Supercar Challenge en het kampioenschap en de Rookie Cup in de Mazda MX-5 Cup Benelux moeten nog worden beslist, dus dat maakt een komst naar Zandvoort en Assen extra de moeite waard.