Voorzichtige seizoenstart van Verhagen/Zappeij

Met een voor hen nieuwe auto gingen Michael Verhagen en Leon Zappeij het eerste raceweekend van de Supercar Challenge in. Vanaf de Paasraces bundelen de mannen de krachten en gaan met een BMW van JR Motorsport op zoek naar zeges. De coureurs besteedden het Paasweekend om met de GTR 1-serie een eerste aanval te doen op de punten die te verdienen zijn in de Supersport divisie en probeerden zo een eerste slag te slaan onderweg naar succes. Het seizoen loopt echter tot halverwege oktober en wordt niet tijdens de openingsraces al gewonnen, continuïteit en snelheid zijn de sleutels tot eeuwige roem.

Race 1, zaterdag 19 april

De eerste race werd vanaf de achtste positie aangevangen door Leon Zappeij en Michael Verhagen. De BMW coureurs stuurden hun bolide aanvankelijk naar een vijfde positie, wat drie plekken hoger was dan de uitgangspositie. Na enkele rondjes werden ze echter terugverwezen naar de achtste plaats, waar ze ook na de pitstops reden totdat het met nog iets meer dan een minuut te gaan voor de mannen plotsklaps over was. Leon legde de situatie uit: “Ik won drie plekken bij de start, maar raakte iemand waardoor de band links voor begon te lopen en ik overstuur kreeg. Daardoor kon ik alleen nog maar verdedigen.” Michael vulde aan: “Doordat de band leegliep en later klapte moest ik een extra stop maken.”

Race 2, maandag 21 april

Op Tweede Paasdag werd de tweede race verreden op een natte baan. Zappeij en Verhagen startten als tweede in de Supersport divisie. Helaas kon de nieuwe equipe die positie niet vasthouden. Leon en Michael kwamen als dertiende algemeen en negende in de divisie over de streep na een inhaalrace. Michael deed de start waar hij met gemengde gevoelens op terug keek: “We zijn gestart op nieuwe slicks wat erg moeilijk was. Zowat iedereen kwam me voorbij en ik ben twee keer gespind.” Leon stuurde de auto over de finishlijn: “Ik ging als zevende de baan weer op op slicks wat met name in de Hans Ernst bocht erg lastig was met dit weer. We zijn negende geworden, niet wat we willen. Laten we maar vooruit kijken naar de Nürburgring.”