Drivers news

Seizoen voorbij gevlogen voor AT Motorsport

18:33 29-10-2013

"Time flies when you're having fun!" wordt weleens gezegd; en dat geldt zeker voor het seizoen 2013. De Supercar Challenge maakte zich alweer op voor het laatste raceweekend van het jaar, traditiegetrouw op het TT-circuit in Assen. Tijdens deze Dunlop Finaleraces werd tevens afscheid genomen van de rubberleverancier die de klasse al sinds haar begin bijstaat, vanaf volgend jaar gaan we door onder de naam 'Supercar Challenge powered by Pirelli'. Absoluut geen slechte keuze gezien het aanzienlijk aantal - zeer aansprekende - raceklassen dat al van deze banden gebruikt maakt. Organisator Dick van Elk verzekerde de coureurs bovendien dat de eerste tests al hebben plaatsgevonden en zelfs enkele rijders die vooraf kritisch waren niets dan lovende woorden hadden.

De ochtendomstandigheden waren nog erg wisselvallig en door team AT Motorsport - en diverse andere equipes -   werd geen gebruik gemaakt van de mogelijke extra trainingen. Aan het einde van de middag was het tijd voorde eerste vrije training. Leo zette direct goede tijden neer en kreeg wederom de bevestiging dat de wegligging van de auto enorm verbeterd is sinds de aanpassingen aan de achterzijde. Voor Kim was er weinig gelegenheid haar rondjes te maken, aangezien na een tweetal keer het 4545 meter lange parcours afgelegd te hebben, de gaskabel afbrak. De marshalls waren snel ter plekke om de auto terug te slepen, maar de vertraging die dit en de reparatie opleverde, zorgde ervoor dat de training zo goed als voorbij was toen Kim weer de baan op kon rijden.

De kwalificatie op zaterdagochtend verliep erg chaotisch voor het gecombineerde Supersport en Sport veld. Na slechts 10 minuten rijden, ging de Seat Leon Supercopa van Jimmy Adriaenssens na de Ruskenhoek hard van de baan in de vangrails. In deze onboard video is dat goed te zien:

http://www.supercarchallenge.nl/nl/update_toestand_jimmy_adriaenssens_beelden_crash.html

Het medical team heeft vervolgens de tijd genomen om de coureur op een veilige en verantwoorde wijze uit de zwaar gehavende bolide te halen, hetgeen achteraf alleen maar goed is gebleken gezien de drievoudige breuk die de jonge Belg in zijn rug heeft opgelopen. Alle beterschap gewenst namens team AT Motorsport! Na bijna één uur in de auto gewacht te hebben, kon het laatste deel van de kwalificatie - inmiddels ingekort naar nog maar 10 minuten - van start gaan. Het is uiteraard lastig om in zo'n korte periode twee snelle rondes neer te zetten, maar Kurstjens en Troeijen hebben er beiden getracht het optimale uit te halen hetgeen  resulteerde in een 13e plaats voor Leo in zijn groep en een 9e startpositie voor Kim.

De eerste race van het weekend werd op zaterdagmiddag verreden. Net als eerder op de dag, bleef ook dit optreden van de 'langzaamste' groepen van de Supercar Challenge niet zonder incidenten. Al in de eerste bocht na de start vloog de auto van één van de - tot op dat moment - titelkandidaten in de Supersportklasse van de baan en stond vervolgens dusdanig onhandig op een talud geparkeerd dat deze eerst verwijderd diende te worden. Een safetycar situatie volgde voor enkele ronden. Het is bij de herstart altijd zaak - althans voor Kim, aangezien zij verder achteraan in het veld rijdt en de gedoofde lichten van de safetycar (waarmee wordt aangegeven dat de wedstrijd die ronde vervolgd zal worden) niet kan zien - alert te zijn en de aansluiting met de voorganger(s) zo goed mogelijk te behouden.Dat hebben Leo en Kim beiden gedaan en wisten daardoor goede posities te behouden voor het vervolg van de race.

Leo besloot de race met wederom een top 10 klassering; de ondernemer uit het Brabantse Hedel begint zich in die regionen de laatste races aardig thuis te voelen en kan het tempo van de snelle BMW's en Seat Leon Supercopa's erg goed bijbenen. Het vervolg bleek echter voor Kim niet lang te duren, omdat de nieuwe motor - die er na het ploffen van  de vorige op Spa twee weken terug in is gekomen - kuren begon te vertonen en de dame van AT Motor port niets anders kon dan een plek naast de baan opzoeken. Tijdens het inlopen op de testbank, blijkt de motor ernstig gedetoneerd te hebben. Dit werd weliswaar verholpen, maar blijkbaar heeft het blok daar alsnog een beschadiging aan overgehouden.
Voor de hardwerkende monteurs van het team betekende dit dat de feestavond die traditioneel georganiseerd wordt op de zaterdagavond van het laatste weekend, niet bijgewoond kon worden. In plaats daarvan stond een motorwissel voor de groene Ford Focus op het programma. Net als de coureurs gebrand op een goed resultaat tijdens de laatste race van seizoen 2013,  werd door de mannen in rap tempo doorgewerkt, zoals in deze opname te zien is:

Daardoor stonden zowel Leo als Kim de volgende dag weer volledig klaar voor de strijd!

Tijdens de race op zondag bleef het, zoals ook de dag daarvoor, droog. De laatste voorstelling van de heren en dame in de Supersport en Sport divisie kon ditmaal ongestoord afgespeeld worden, zonder code rood of safetycar situaties. Voor de relaties van Lokhoff betekende perfecte omstandigheden voor een leuk racedag; met een groep van ongeveer  30 man maakten zij gebruik van een van de VIP-accommodaties aan de rand van het circuit. En de combinatie van bruin café aan de binnenkant met de nodige versnaperingen en uitzicht op de befaamde Geert Timmer chicane, zorgde voor veel enthousiasme en een unieke ervaring!

Na de weinige meters die zij dit weekend had kunnen maken, was Kim vastbesloten het seizoen goed te eindigen. Met mooie rondetijden, die gelijk waren aan de dag daarvoor terwijl vrijwel het gehele veld langzamer was, werd de laatste race van 2013 afgesloten met een 7e plek en daarmee de laatste punten voor het kampioenschap. In het samengevoegde veld - wat vorig jaar nog Sport 1 en Sport 2 was - was het een onmogelijke opgave om de prestatie van afgelopen jaar, met een derde plaats in het kampioenschap te evenaren, maar met een 8e plek mag zij ook zeker niet ontevreden zijn.

Leo wist zijn prestatie van zaterdag te evenaren en liet zien hoe constant hij dit seizoen rijdt door wederom een 8e positie te kunnen bemachtigen in de race van zondag. Het werd hem niet op een presenteerblaadje gegeven, gaf de coureur aan toen hij na één uur uitstapte, maar hij had zichtbaar genoten van de gevechten met de deelnemers om hem heen.
Het lijkt nu nog erg ver weg, maar het seizoen 2014 staat alweer zo voor de deur. Uiteraard zal team AT Motorsport u op tijd op de hoogte brengen van haar plannen voor aankomend jaar.