Grandioos DTM-weekend op Circuit Park Zandvoort en de Supercar Challenge is erbij!

Komend weekend strijkt de ‘Supercar Challenge powered by Pirelli’ neer op het Circuit Park Zandvoort. Alleen de SuperGT en GTB-divisie zullen acte de préséance geven, de Superlights- en de Supersport- en Sport divisie waren al eerder dit jaar in actie te zien op het duinencircuit en rijden daarom komend weekend niet mee. De Supercar Challenge is een onderdeel van het grootste autosportevenement op Circuit Park Zandvoort dit jaar. Het wordt een grandioos spektakel met maar liefst twee races om het Duitse DTM kampioenschap, waarin de premium merken Audi, BMW en Mercedes met elkaar de strijd aan gaan. Daarnaast staat er een race om de Porsche Carrera Cup Deutschland op het programma, een wedstrijd om het FIA Formula 3 European Championship en natuurlijk verschijnen de GT’s van de Supercar Challenge op de baan!

De ‘Supercar Challenge powered by Pirelli’ en het DTM-weekend op Circuit Park Zandvoort, zijn inmiddels onlosmakelijk met elkaar verbonden. In de SuperGT-divisie was in de eerste races van dit seizoen de spanning om te snijden en leek de kampioen van 2014 – Roger Grouwels met de zwarte Viper – opnieuw voor de hoogste eer te strijden. De klasse heeft echter veel kanshebbers op de overwinning en halverwege het seizoen bleek de Belgische combinatie Jeffrey van Hooydonk en Nicolas Vandierendonck met hun spectaculaire Corvette aan de leiding te gaan. Als een dief in de nacht slopen zijn naar voren en na de Syntix Superprix in Zolder hadden zij 111 punten verzameld. De Belgische combinatie blinkt uit door heel constant te rijden en voortdurend degelijk werk te leveren. Op Zandvoort wordt het opnieuw spannend om te zien, hoe Roger Grouwels zal proberen om zijn tweede plaats in het kampioenschap om te zetten in een eerste. De sympathieke Limburger blijft tenslotte een serieuze titelkandidaat. Met deze twee american muscle cars kan het publiek in Zandvoort zijn hart ophalen, want het gebeurt niet vaak dat dergelijke spectaculaire GT’s in Nederland aan het werk te zien zijn. De Amerikanen hebben er een mooie uitdrukking voor: ‘’There is no substitue for cubic inches!”

Op de derde plaats in het kampioenschap treffen we de volgende Amerikaan aan in de vorm van de Mosler MT900. Al jarenlang stuurt Berry van Elk deze spectaculaire GT over de circuits en hij maakt dit jaar een uitstekend seizoen door. Op Zandvoort kon hij wel eens voor een verrassing gaan zorgen door met een overwinning aan de haal te gaan. De vierde plaats in het SuperGT-kampioenschap is verrassend voor Max Koebolt. Vorig jaar werd hij kampioen in de GTB-divisie en hij stapte begin dit jaar over naar de hogere Super GT’s. Zijn weapon of choice is de spectaculaire Volvo S60 V8 Silhouette. Met zijn leeftijd van zeventien jaar is Koebolt een Nederlandse GT belofte voor de toekomst en is hij nu al in staat om overwinningen binnen te slepen. We gaan nog veel van hem horen, want hij rijdt dit jaar zelfs al mee in de Blancpain Endurance Series! Vanwege deelname aan deze serie, moest Koebolt verstek laten gaan tijdens de laatste race, de Syntix Superprix in Zolder. Dat scheelde hem kostbare punten, die komend weekend in Zandvoort ongetwijfeld wil gaan ophalen. Zijn afwezigheid in Zolder betekende voor zijn teamgenoot Pol Stoffel in ieder geval een weekend waarin hij veel ervaring kon opdoen. De Luxemburger stapte halverwege het seizoen in bij Max Koebolt en is ook geen onbekende in GT-land.

Ondanks dat hij dit jaar al diverse overwinningen boekte, verloopt het seizoen voor Henry Zumbrink niet helemaal zoals gehoopt. Zijn Volvo S60 V8 Silhouette wordt geplaagd door technische mankementen, maar als alles heel blijft is Zumbrink de man die op Zandvoort al snel naar de overwinning zal rijden. De Volvo is bovendien uitermate geschikt voor het Zandvoortse circuit. In ieder geval ervaring genoeg! Pal achter Zumbrink vinden we Radical-importeur Henk Thuis. Zijn zwarte Radical RXC, een auto die over een enorme hoeveelheid down force beschikt, is een aparte verschijning in het startveld en kan ook voor een verrassing zorgen.

De tweede Mosler vinden we op de zevende plaats in de rangschikking. Op Zandvoort zullen de Spanjaarden Javier Morcillo en Manuel Cintrano hun Mosler MT900 weer de sporen geven. Ze rijden voor het eerst op het duinencircuit, maar gezien hun leuke voorbeschouwing op Facebook hebben ze er veel zin in! Hekkensluiter in het kampioenschap is de combinatie Carlo Kuijer en Nol Köhler. We zagen hun zwarte Solution dit jaar alleen in Spa aan de start verschijnen, de zelf ontworpen en ontwikkelde auto heeft echter veel potentie nadat begin dit jaar de specificaties werden gewijzigd. Vanaf komend DTM weekend is de auto bovendien voorzien van een nieuwe livery en toont met zijn blauw-wit-oranje kleurstelling dat hij duidelijk bij het BlueBerry Racing Team hoort.

Een oude bekende zien we in Zandvoort ook weer verschijnen. De Fransman Pierre-Etienne Bordet neemt zijn Porsche 997 van het Belgische First Motorsport mee naar de Zandvoortse duinen, een circuit dat hem wel ligt. Vele rijders – ook uit het DTM - vinden Zandvoort sowieso een interessant circuit vanwege zijn hoogteverschillen en omdat het een nogal technisch circuit is. Een regelrechte uitdaging voor een èchte stuurman! En het is een circuit met veel historie…

In de GTB-divisie is de spanning momenteel om te snijden. De eerste drie plaatsen zitten qua puntenaantal erg dicht bij elkaar. Na Zolder hebben Milan Dontje/Ferdinand Kool (Corvette) stuivertje gewisseld met de Belgen Patrick Lamster/Chris Kools (Porsche 997 Cup) om de leiding, direct gevolgd door de dit jaar verrassend sterk rijdende Engelsman Simon Atkinson (Lamborghini Gallardo). Zij hebben met respectievelijk 93, 92 en 91 punten slechts een miniem puntenverschil. Dat belooft dus weer veel strijd in Zandvoort!

Achter dit leidende trio zal de rest zich ook gaan profileren, met de BMW M4 Silhouette van Ward Sluys en Frédérique Jonckheere als vierde met 76 punten. Daarna volgt de Porsche brigade. Marcel van Berlo heeft vorig jaar bewezen een hoop punten bij elkaar te kunnen rijden met Daan Meijer in zijn kielzog. De andere Lammertink Racing-Porsche wordt bemand door de ervaren Aart Bosman, die sinds Spa weer meerijdt. Drie Belgische Porsches zijn van Miguel Vandereyt (vijfde en snelste Porsche met 48 punten) en Yves Noël. De laatste heeft een druk Nederlands weekend aangezien hij eerder deze week in Assen bij een Porsche evenement aanwezig was. Hans Verhelst en Guy Verheyen staan weer met hun nieuwe 991 van Team Speedlover aan de start. Na eerder dit seizoen te zijn geplaagd door enige tegenslag, willen ze in Zandvoort nu toch ook ècht gaan scoren! Heel interessant blijft ook de deelname van de Mercedes C63 van Bob Herber, een auto die dit jaar voor het eerst te zien is in de Supercar Challenge. Kortom: veel uitdaging in de GTB klasse en volop kanshebbers op een overwinning tijdens het DTM race weekend!

Naast de Supercar Challenge powered by Pirelli rijden er gedurende het weekend van 10, 11 en 12 juli nog meer raceseries op Circuitpark Zandvoort. Het DTM is na de Formule 1 misschien wel de meest bekende raceserie ter wereld, met hun bolides van 500pk met vier liter V8 motoren. De Duitsers verschijnen al veertien jaar op de startgrid met hun aansprekende premium merken Audi, BMW en Mercedes. Deze merken nemen het in felle strijd tegen elkaar op, dit jaar wordt de wedstrijd zelfs verreden over twee races. Eén op zaterdag en één op zondag! Vorig jaar werd pas in een heel laat stadium naar Zandvoort gekomen, nadat de geplande DTM-race in China geen doorgang kon vinden. Binnen zes weken zette het team van Circuit Park Zandvoort weer een geslaagd evenement neer, een ongekende prestatie. Er werd alsnog voor het Zandvoortse duinencircuit gekozen omdat het circuit bij de rijders populair is omdat het heel uitdagend is. Hun rijderscapaciteiten komen op Zandvoort volledig tot hun recht! Mattias Ekström behaalde vorig jaar zijn vierde zege in Nederland en wordt daarom de ‘koning van Zandvoort’ genoemd. Hij is ook dit jaar weer van de partij, misschien een vijfde overwinning?

Veel vuurwerk mag er ook verwacht worden van de Porsche Carrera Cup Deutschland. Ruim twintig gelijkwaardige Cup-Porsches hebben twee wedstrijden op het programma staan. Een lust voor het oog om zo veel 911’s in de baan te zien, die bovendien een felle strijd voeren vanwege het beperkt aantal ronden. Er staan ook een aantal Nederlandse coureurs ingeschreven, wie gaat er met de eer van ‘snelste Nederlander’ strijken?

Naast de spectaculaire DTM-serie vormt het Europese FIA Formule 3 veld, het tweede hoofdnummer van het weekend. Deze raceserie is het voorportaal van de Formule 1, vele jonge rijders zijn vanuit deze raceklasse in de Formule 1 terecht gekomen. Max Verstappen is hiervan één van de beste en meest recente voorbeelden. Zijn oude team Van Amersfoort Racing heeft momenteel ook weer de leider in het kampioenschap in zijn gelederen, de Monegask Charles Leclerc. Wat maakt die Nederlanders toch zo sterk in deze Formule 3? Gaat u het allemaal zelf maar bekijken, want een tocht naar Zandvoort is komend weekend een verplicht nummer voor iedere Nederlandse autosportliefhebber!