Degelijke seizoensopener voor Verhagen en Meijer

SPA-FRANCORCHAMPS (België) – Sinds de temperaturen zijn opgelopen tot waarden die aan de lente doen denken, hebben ook de bijbehorende racekriebels in toenemende mate hun kop opgestoken. Het seizoen begon voor Michael Verhagen en Willem Meijer op 14 en 15 april tijdens de Spa 400 met een uitje naar, volgens velen, de mooiste racebaan ter wereld: Spa-Francorchamps.

KwalificatieTer voorbereiding op de twee races die dit weekend zou gaan brengen reden Verhagen en Meijer met hun BMW Silhouette M4 naar een tweede tijd in 2:27.624. De heren maakten hiermee direct de podiumambities van de snelle Beierse bolide en de twee rappe rijders duidelijk.

Race 1, zaterdag 14 april
Ondanks het uitstekende uitgangspunt p de eerste startrij konden de mannen in de eerste race op zaterdag tot het verzilveren van hun prestaties komen. De race over een uur bracht niet wat de heren ervan hadden verwacht en gehoopt, wat met name te wijten was aan een technische storing. Successen in de autosport zijn helaas niet uitsluitend afhankelijk van de kundigheid van de coureurs, of de kwaliteit van het team en de technische staf. Ook de mechanische kant van een auto vertoond soms een eigen wil. In het geval van de eerste race moest worden geconstateerd dat in dit geval de pechduivel toesloeg. Michael vatte kort en bondig de problemen samen: “We hadden eigenlijk gewoon simpel autopech, er was een storing ergens in het mechaniek en dat heeft ons helaas flink parten gespeeld.” Desondanks werden de heren als zesde geklasseerd.

Race 2, zondag 15 april
Op zondag werden ten tweede malen dit weekend de motoren gestart voor een strijd op het ruim zeven kilometer lange asfaltlint in de Belgische Ardennen. Ditmaal zou er voor Verhagen en Meijer meer succes in het verschiet liggen. De zondagse wedstrijd was voor de mannen een succesvolle campagne, ondanks een natte baan reden ze naar een sterke tweede positie in de GT divisie, die past bij de snelheid van de bolide en de capaciteit van de rijders. Over de vochtige baan vertelden ze: “We moesten af en toe wel het nat opzoeken om de regenbanden koel te houden, maar dat werkte prima.”

Een perfect geprepareerde BMW voorzag de mannen van alle ingrediënten om naar de tweede plek te sturen tijdens de wedstrijd van een uur. Verhagen verhaalde: “Bij de start konden we gelijk wat snelle mannen achter ons houden en konden we gebruik maken van de sterkte van de auto door in het bochtige gedeelte te maximaliseren. We hebben wel hier en daar wat seconden verloren, ik schoot ergens even van de baan af en tijdens de pitstop hebben we iets te lang stil gestaan. Willem had in zijn stint nog wat last van de banden die te warm werden doordat de baan opdroogde, maar we hebben het prima gedaan door de tweede positie te pakken. We zijn tevreden met een dikke P2!”