Carlijn Bergsma en Pieter de Jong weer onderweg met Lotus Exige!

Komend seizoen gaan Carlijn Bergsma en Pieter de Jong opnieuw rijden met hun Lotus Exige in de Sport-divisie van de ‘Supercar Challenge powered by Pirelli’.  Vorig jaar was voor het duo een kennismakingsjaar waarin ze veel ervaring hebben opgedaan. Deze ervaringen zijn tijdens de winterpauze geëvalueerd en hebben tot een aantal wijzigingen en verbeteringen geleid. Dat geeft veel vertrouwen voor het komende seizoen, ze gaan een serieuze gooi naar het kampioenschap doen!

Vanwege hun ‘girl-power’ vallen vrouwen sowieso op in deze mannenwereld, vorig jaar wist Carlijn Bergsma alleen al daardoor de aandacht van de pers te trekken. De tot in detail uitgevoerde zwart-witte presentatie van het SG Racing Team was ook voer voor de fotografen en halverwege het seizoen kwamen daar ook de prestaties bij. Carlijn en Pieter wisten vanaf begin augustus, regelmatig overwinningen en podiumplaatsen te behalen. De reden voor het duo om dit jaar een serieuze gooi naar het kampioenschap in de Sport-divisie te gaan doen, onder het motto “Never change a winning team…”. De concurrentie zal heftig worden, gezien de aanmeldingen.

Carlijn Bergsma: “Na het behalen van het kampioenschap in de Zilhouette klasse in 2014, wilden we graag weer terug naar de A-evenementen. De Supercar Challenge leek ons vorig jaar daarom de beste keuze. We hebben vorig seizoen heel veel ervaring met de Lotus opgedaan en dat willen we dit jaar gaan verzilveren. De tweede helft ging vorig jaar heel goed, we stonden regelmatig op het podium!”

Carlijn Bergsma vervolgt: “Vanaf mijn elfde jaar ben ik al aan het racen. Zoals velen ben ik begonnen op de kart en deed ik gelijk mee aan de Nederlandse Kampioenschappen. Eerst mini's, toen ‘Junior Internationaal’ en van 1994 tot en met 1998 de I.C.A.. In 2001 stapte ik over naar een Toyota Yaris in de gelijknamige cup en dat was mijn begin in de autosport. De Toyota Yaris Cup hield eind 2003 op te bestaan en vervolgens ben ik in 2004 overgestapt naar de Seat Cupra Cup. Daarin reed ik twee seizoenen en in 2006 was de BRL-Light de volgende klasse. Na drie seizoenen BRL-Light heb ik een pauze ingelast. In 2011 begon ik aan mijn nieuwe race avontuur, de Zilhouette Cup. Samen met Pieter de Jong heb ik daarin vooraan meegestreden met het kampioenschap in 2014 als resultaat. En nu? Met ons SG Racing Team, met Pieter en met Lotus gaan we in 2016 voor de titel in de Sport-divisie van de Supercar Challenge. Dat wordt spannend!”

Carlijn Bergsma is geboren en getogen in Amsterdam, is 34 jaar en woont samen met haar vriend Jan Pieter. In het dagelijks leven runt ze haar eigen onderneming genaamd ‘Mnkymedia.tv Eyecandy for screens’. Dit bedrijf houdt zich bezig met artwork voor televisie, film- en theaterproducties en app design. Denk aan motion graphics en graphic design en app development. Carlijn’s race partner is Pieter de Jong. Vanaf 2011 vormen ze een rijders duo, dat elkaar uitstekend aanvult. Pieter de Jong: “Op mijn achttiende ben ik begonnen met racen. Ik was er eigenlijk altijd wel mee bezig. Het virus werd een beetje overgedragen door mijn vader, die net als in het geval van Carlijn, zelf ook racete. Toen ik achttien werd, ben ik aan het werk gegaan bij de ‘Advance Driving School’ in Assen. Daar deed ik het onderhoud van de racewagen. Al snel mocht ik via hun mijn licentie halen en aan het werk als instructeur. Toen heb ik mij ingeschreven voor de KNAF First Talent, waar ik bij de laatste vier van hun talentenjacht eindigde. Hierna had ik goede vooruitzichten en reed inmiddels wedstrijden in de Aprisco Cup, tegenwoordig de Ooperon Cup. Afgelopen jaren heb ik mij veel bezig gehouden met driften en reed ik met Carlijn de wedstrijden in de Zilhouette klasse. Deze auto’s zijn gebaseerd op de BMW Z4 en hebben een buizenframe met een polyester body. Het is een auto met heel weinig gewicht en zeer goede rij eigenschappen. Hij is ontwikkeld door mijn vader en door Edwin Meursing, dus dat maakte het extra leuk. Het eindresultaat is bekend, na drie jaar in de Zilhouette Cup werden we in 2014 kampioen. Sinds vorig jaar rijden we met veel plezier in de Supercar Challenge. Onze keuze voor de Lotus Exige is natuurlijk niet zo vreemd na de Zilhouette, hij is ook licht en ligt ook als een blok op de weg! De samenwerking met het team van Van der Kooi is bovendien erg goed, je kan overal aan merken dat ze heel veel ervaring hebben.”

Lotus en Van der Kooi zijn al jaren een trouwe deelnemer aan de Supercar Challenge. De meest aansprekende resultaten waren het behalen van het overall kampioenschap en tevens de eerste plaats in de Sport-divisie in 2011 en 2013. Van der Kooi heeft in de loop der jaren een hele reeks van bekende coureurs begeleid en zoon Jan van der Kooi kan bovendien zelf ook een “flink stukkie sturen”. In 2016 zien we het team van de Lotus importeur uit Houten weer in de baan verschijnen met de zwart-witte Lotus Exige van het SG Racing Team. Lotus teameigenaar Willem van der Kooi: “Met veel plezier hebben we vorig jaar Carlijn en Pieter begeleid en dat heeft er toe geleid dat we de Lotus Exige op een aantal punten hebben aangepast. De body blijft hetzelfde, de grootste verandering is dat we een sequentiële versnellingsbak hebben gemonteerd in combinatie met flippers aan het stuur. Hierdoor is het niet meer mogelijk om de motor te ‘overtoeren’. De vier cilinder motor blijft 192pk leveren uit 1796cc. Het blok is nieuw opgebouwd en voorzien van lichtere zuigers en van titanium drijfstangen. Vanwege de montage van de flippers denken we een paar tienden van seconden voordeel te kunnen realiseren, ten opzichte van de versie van vorig jaar. Kortom: we hebben er veel vertrouwen in dat 2016 een succesvol jaar gaat worden voor Carlijn en Pieter!”

Van der Kooi is afkomstig uit de Achterhoek en Willem van der Kooi was aanvankelijk dealer van Opel. Vanwege de aanschaf van een Lotus Esprit Turbo werd hij besmet met het Lotus virus en verruilde hij Opel voor de import van Lotus. Het begon allemaal met een enkele Elise. Jarenlang werkte hij vanuit zijn pand in Lochem, maar vanwege het feit dat er veel klanten uit de Amsterdamse regio waren, werd er een tweede, kleine vestiging in Amsterdam geopend. Zoon Jan van der Kooi ging daar de scepter zwaaien. Er volgden opnieuw vele jaren, waarbij het sociale aspect de onderneming deed groeien. De koffie stond altijd klaar en vooral op zaterdag leken de twee showrooms eerder op een clubbijeenkomst van Lotus-liefhebbers dan dat de commercie de boventoon voerde. Bovendien vormde de inmiddels in Van der Kooi Sportscars omgedoopte onderneming een stabiele factor in het Lotus gebeuren. De fabriek bracht weliswaar de benodigde nieuwe modellen uit, maar wisselde voortdurend van eigenaar of management. Inmiddels bestaat de omzet voor tachtig procent uit Lotus, maar Van der Kooi is ook importeur van de niche merken Caterham, Noble en Zenos. In 2014 maakte de onderneming weer een belangrijke stap. In het midden van het land, aan de Meidoornkade in Houten, werd het nieuwe pand betrokken. Clive Chapman, de zoon van wijlen Colin Chapman, opende het pand dat een èchte premium uitstraling heeft. De gezellige sfeer bleef gewoon gehandhaafd. In het nieuwe pand is onder de naam Detroit Electric ook de andere onderneming van Van der Kooi gevestigd, die zich bezighoudt met de import van 100% elektrische auto’s. Het model SP:01 heeft de uiterlijke kenmerken van een Lotus Exige. De opening van het pand in Houten, was een volgende mijlpaal in het bestaan van de Van der Kooi Sportscars-onderneming, die bovendien al jarenlang succesvol onderweg is in de Supercar Challenge!