24 Hours of Zolder 2014 populair onder rijders Supercar Challenge
Het duurt nog een maand voordat het volgende raceweekend van de Supercar Challenge powered by Pirelli op het programma staat, maar dat betekent niet dat de coureurs uit de klasse tot die tijd stil blijven zitten. Volgende week staat namelijk de MENZO 24 Hours of Zolder op het programma, en op de voorlopige deelnemerslijst prijken veel rijders die ook in de Supercar Challenge actief zijn!
De 24 Hours of Zolder kende de afgelopen jaren een paar moeizame edities. Door uiteenlopende redenen waren er vaak wat magere deelnemersvelden, wat erg zonde was gezien de rijke historie die dit in potentie schitterende evenement heeft. Ook de Supercar Challenge deed in 2011 een poging om het deelnemersveld voor de 24h of Zolder te vergroten door het evenement in de kalender op te nemen. Destijds bleek dit evenement voor veel teams echter een te grote aanslag op hun budget, omdat de kalender van de Supercar Challenge al uit acht evenementen bestond.
Recente inspanningen van onder andere Circuit Zolder zelf en Andy Jaenen van Skylimit Events hebben er gelukkig voor gezorgd dat de 24 Hours of Zolder dit jaar is begonnen aan een echte revival. Twee weken voor het evenement staan er meer dan 50 bolides ingeschreven voor de etmaalrace en het evenement lijkt daarmee de weg naar boven weer gevonden te hebben.
Opvallend is dat het ditmaal ook veel rijders uit de Supercar Challenge is gelukt om een zitje te bemachtigen voor dit schitterende evenement. Op de voorlopige deelnemerslijst staan meer dan 20 namen van coureurs die dit jaar ook in de Supercar Challenge actief zijn. De bekendste inschrijving is misschien wel die van JR Motorsport, dat met twee BMW’s aan de wedstrijd deel gaat nemen. Eén BMW, de gloednieuwe BMW M4 Silhouette, gaat bestuurd worden door het vaste koppel Steve Vanbellingen en Ward Sluys. Tijdens de Gamma Racing Day was de afstelling van de nieuwe BMW nog niet perfect, maar daar wordt hard aan gewerkt. “Met behulp van enkele aerodynamische elementen willen we het onderstuur wegwerken. Als dat lukt, zal de concurrentie nog raar opkijken”, voorspelt een duidelijk gemotiveerde Vanbellingen. “In Zolder krijgen we het gezelschap van Maarten Makelberge en Bert Redant. Een podiumplaats in de Limburgse etmaalrace is zeker en vast onze ambitie!”
Naast de BMW M4 Silhouette verschijnt JR Motorsport met nog een andere BMW aan de start, namelijk de bekende ‘24h’ BMW E46 M3 GTR van het team. Deze gaat eveneens bestuurd worden door bekende namen uit de Supercar Challenge, namelijk Bob Herber, Eric van den Munckhof en Marcel van Berlo. Vorig seizoen verschenen Herber en Van den Munckhof al met een Radical aan de start, ditmaal moet een BMW van JR Motorsport hun dus succes gaan brengen. Steve Liquorish is de vierde rijder op de JR Motorsport BMW.
GHK Racing is ook present bij de 24 Hours of Zolder met een snelle Radical RXC. GHK kwam ter voorbereiding op de 24h al uit met een Radical RXC in de Supercar Challenge, maar deze auto liep enorm veel schade op bij een crash tijdens de Gamma Racing Day. Coureur Hans Verhelst hield er zelfs een drievoudige sleutelbeenbreuk aan over en moet dan ook verstek laten gaan voor de 24h. Het team verschijnt nu waarschijnlijk met een nieuwe Radical RXC aan de start bij de 24h en in Henk Thuis heeft men een vervanger gevonden voor Verhelst. “De keuze richting Henk Thuis is logisch, want hij kent deze wagen grondig en heeft tijdens de Gamma Racing Day in samenspraak met Luc Dodion van Domec de wagen vier seconden sneller gemaakt dan tijdens de kwalificatie. Als we deze lijn kunnen doortrekken richting de 24 Uren van Zolder dan komen we zeer sterk bewapend aan de aftrap”, aldus Guy Verheyen. Roger Grouwels en Freddy Loix maken de bemanning op deze auto compleet.
Nieuw dit seizoen in de Supercar Challenge zijn Miguel Vandereyt en Angélique Detavernier, maar zij hebben het racevirus al meteen goed te pakken. Met hun Porsche 997 GT3 Cup boekten zij al enkele fraaie resultaten in de Supercar Challenge en Vandereyt Racing heeft zich nu met de Porsche 997 GT3 Cup ook voor de 24 Hours of Zolder ingeschreven. Tijdens de etmaalrace verschijnen onder andere ook Patrick van Glabeke en Frédéric Vervisch in deze Porsche aan de start. "We gaan de wedstrijd in Zolder strategisch aanpakken, de Porsche is bovendien een betrouwbare wagen, we kunnen daar echt iets moois laten zien. De eerste doelstelling is uiteraard om uit te rijden, als dat lukt en we komen onderweg niet al teveel in de problemen mikken we op de top tien algemeen”, aldus Vervisch tegenover Autosport.be.
Een andere opvallende inschrijving voor de 24 Hours of Zolder is die van het BlueBerry Racing Team. Dit team is vooral bekend van de Mosler MT900 GT3 waarmee Berry van Elk in de Supercar Challenge uitkomt en ook de BMW M3 WTCC van Ronald van Loon. Dit jaar is het wagenpark van dit team uitgebreid met twee Praga R1’s waarmee Carlo Kuijer en Nol Köhler in de Superlights-divisie van de Supercar Challenge uitkomen. Met één van die Praga R1’s heeft het team zich ook ingeschreven voor de 24 Hours of Zolder. Naast Kuijer en Köhler staat onder andere ook Berry van Elk op de bolide ingeschreven. “Een 24h rijden lijkt ons vooral gewoon leuk om te doen”, liet Kuijer al eerder optekenen. “Maar de auto heeft potentie en is vooralsnog zeer betrouwbaar, dus wie weet wat er mogelijk is. We hebben er in ieder geval enorm veel zin in!”
Iemand die eigenlijk nooit ontbreekt bij een etmaalrace is Cor Euser. De ervaren coureur/teammanager heeft al aan vele 24-uursraces deelgenomen en is ook ditmaal weer van de partij. Euser doet mee met een BMW 318 Cup en heeft onder andere ook Dirk Schulz gestrikt voor dit avontuur.
Naast bovengenoemde teams en coureurs zijn er nog veel meer rijders uit de Supercar Challenge op de deelnemerslijst van de 24 Hours of Zolder te vinden. We noemen onder andere Maik Barten op een Porsche 996 Cup, Bart Ooms op zijn Lotus Elise, Erik Qvick op de uit de Supercar Challenge bekende EMG Motorsport BMW M3, Wim Meulders op een BMW 120D en Remco de Beus op een BMW 325 Cup. Ook verschijnt het Australische MARC Cars aan de start met de drie Ford Focus Silhouettes die dit jaar op Spa-Francorchamps in de Supercar Challenge in actie kwamen. Een ander bekend team uit de Supercar Challenge dat zich heeft ingeschreven is GH Motorsport, zij zijn echter nog op zoek naar enkele rijders om de zitjes gevuld te gaan krijgen.
Voorlopige deelnemerslijst 24h of Zolder 2014
Bij nog niet alle teams zijn de stoeltjes voor de 24 Hours of Zolder dus al volledig bezet, de kans is daarom groot dat er naast de hierboven genoemde namen nog meer rijders uit de Supercar Challenge aan de start gaan verschijnen. Het belooft een groot spektakel te worden, met op en naast de baan een hoop vertier. Kom dus zeker een kijkje nemen op Circuit Zolder in het weekend van 30 en 31 augustus! Meer informatie over het evenement is te vinden op www.circuit-zolder.be.
Op zoek naar de laatste nieuwtjes rondom de 24 Hours of Zolder? Kijk dan onder andere ook eens op de Belgische autosportsites Turbo Magazine, Autosport.be, RacingLife en RallyandRaces!